“表面而已。通常刚上任的都是龟孙子，等站稳脚跟了，哼哼，那可比虎大王还大爷呢。”

“我看着不像啊。”

“以前那几任看着也不像啊。”

“唉。不过也不用担心，我们这里是谈阳县，只有横着出去的官和横着走的讼师。”

“哈哈。说的也是。”

楼下的议论陶墨却是没听到，他正看着面前的门从里打开，那个公堂青年从一脸惊讶化作冷笑，“县太爷真是好鼻子，这么老远都闻过来了。”

陶墨道：“我能进去坐坐吗？”

“若我不肯，只怕就要被你提到牢里头坐坐了吧。”蔡丰源侧身让路。

郝果子皱眉道：“你说话怎么夹棍带棒的？”

陶墨转身对衙役道：“有劳带路，你先回去吧。”

衙役告退。

陶墨迈进房间。

客房与客栈大堂一样，也有几分陈旧。唯一一扇窗户塞着布条，想是用来堵风。掌柜口中的卞兄并不在房内，只有蔡丰源大咧咧地坐在桌前，看也不看他。

郝果子看得怒从心起，“你知不知道什么叫待客之道？”

蔡丰源道：“不请自来也是客么？”

陶墨问道：“可否请我坐下。”

蔡丰源撇头，“爱坐不坐。”

陶墨慢吞吞地坐了，顺便将旁边的椅子挪到郝果子面前，让他也坐下。

“我来这里是为了佟姑娘的案子。”他开门见山道。

蔡丰源睨着他，“不知陶大人愿出多少封口费呢？”

陶墨愣了愣道：“封口费？”

蔡丰源嗤笑道：“还是大人想一个子儿都不付，直接威胁一通，将我赶出谈阳去？”

陶墨安抚他道：“你放心，只要你不曾作恶，我绝不会将你赶出去的。”

蔡丰源勃然大怒，拍桌站起道：“好个恶人先告状！怪不得你能获得一锤先生夫妇的信赖，原是如此奸诈狡猾。”

陶墨被他骂得一头雾水，呆道：“告状的不是你吗？”

“没错！我会告。不但要在谈阳县揭发你，还要去州府告，去刑部告，去大理寺告！”蔡丰源突地落下泪来，“不告你，如何抚慰英红在天之灵？”

陶墨看得懵了。

郝果子总算听懂了，“你血口喷人。我家少爷连那佟姑娘的面都不曾见过，如何逼死她？”

“见面？”蔡丰源形若癫狂，似哭还笑，“我与英红两情相悦，早已生死互许，今生今世非对方不娶不嫁。我们约定，只要等我中了举人有了功名，就去佟府提亲，谁知，谁知她竟等不及我，就这样去了。”

郝果子道：“那佟姑娘都二十了，你怎的还没中？”

蔡丰源哭声顿时一歇，苍白发青的面色中隐隐透露出红晕来。

郝果子看得有趣，“莫不是你屡试不中，平白蹉跎了人家姑娘的岁月，才害得她一时想不开自缢了吧？”

“胡说！”蔡丰源气得耳根脖子都发起红来，“若非佟府和县官联手相逼，她又怎会出此下策？”