陶墨起身，娴熟地一拍惊堂木，“退堂。”

回到后堂，陶墨问金师爷道：“我今日判得可好？”

金师爷道：“大人英明。”

陶墨脸上一红道：“师爷你最是知道我，勤奋或许有一些，英明却是不敢当的。”

金师爷嘿嘿笑着，有些心不在焉。

“师爷可是有什么心事？”陶墨问道。

金师爷道：“我只是担心那杨柳氏以后的日子。”

陶墨先是一怔，随即道：“我看这个杨天远心胸狭窄，斤斤计较，只怕杨柳氏回去要遭受他的责难。好在她还有女儿女婿，总不至于无依无靠。”

金师爷别有深意道：“但愿如此。”

陶墨在县衙呆至午后，将手中事物告一段落，便悄悄溜回了顾府。

顾府门口正排着长龙，前前后后左左右右不是人就是轿子，堵得水泄不通。

陶墨的轿子远远地就停下了。他想了想，指使轿夫去了后门。

后门的情势略好些，却也有几个人在那里等着。

陶墨让轿夫去叩门，自己在轿子里等。

不一会儿，门里头终于有了点动静，一个仆役将门拉开一条细缝。还不等轿夫自报家门，旁边就冲过来两个人将他挤到一边。

“在下泸州张文光。”

“在下扬州孙福，求见顾公子！”

轿夫先前被撞开乃是不及防备，论蛮力，他确是比这两个文人要大得多。不过不等他撞回来，仆役依旧砰地一声将门关上了。

张文光和孙福急忙再叩，里面却再无动静。

陶墨从轿中下来。他穿着官袍，十分引人注目。

“大人。”轿夫讪讪道，“不如我去前门送信吧。”

陶墨点点头。

另外两个人见到自己冲撞的是本地县官的轿夫，面露不安。

陶墨拱拱手道：“泸州扬州与谈阳县相距千里，两位一路奔波辛苦。”

张文光和孙福连忙还礼。

附近守候的几个人见县官如此好说话，都聚拢来。

陶墨问道：“你们为何在此守候？”

孙福道：“我们是听闻顾弦之顾公子在此隐居，特前来拜访。”

其他人纷纷道是。

陶墨听说他们都是慕顾射之名而来，心里头暗暗高兴，连带语气越发温和起来，“不知你们用过午膳否？”

张文光等几人掏出干粮道：“我们自备了。”

陶墨见午后日头越来越晒，道：“不如由我做东，请诸位于仙味楼小坐如何？”

张文光等人面面相觑。

孙福道：“多谢大人好意，只是我们不知顾公子何时出门，不敢走开。”

陶墨道：“我适才见大多数人在前门等，何以你们候在后门？”

张文光道：“实不相瞒。顾府的规矩是递拜帖，由顾公子决定见或不见，我等几个都是已经投了拜帖又被退回来的。”

陶墨恍然。原来他们是被退了帖子不甘心，所以来这里碰碰运气。