布鲁尔和米罗兄弟之间的年龄差不大，但他们跟小弟乔治·曼森之间却有着天堑鸿沟。

不止在自己家族里，在交好的各大家族同辈人里，他们都是最年长的，最先站住阵脚。如果各大家族都开始更新换代，那他们一定乐见其成。

因为一旦更新换代，他们必然能稳坐头把交椅。

一位合格的商人，总会给自己留有一些余地，但他们从不。这也是埃韦思这类标准的商人最初摸不准他们行事的原因。

“就比如他们的弟弟。”埃韦思说：“其实不论老曼森怎么偏向于最小的儿子，乔治·曼森都很难撼动他们的位置。但即便这样，他们依然没不打算放过那个可怜的小子。在处理他们弟弟的时候，他们明目张胆得几乎毫不掩饰，连乔都看得出来。”

可这世界很神奇，他们最不加掩饰的行为，在很多人眼里却是最不觉得反常的。因为搞垮兄弟姐妹这种行为，放在家族斗争里，不知什么时候成了意料之中的事。

“但他们又并不是毫无分寸不知收敛的。”埃韦思说，“有将近十年的时间里风平浪静，久得就像他们的野心已经得到了满足，打算就此收手了。我在那段时间里见到了默文·白先生，又由他知道了你。”

最初知道故人之子还活着时，埃韦思先生很宽慰。

但他在那之后全无动作，既没有刻意去关注过，也没有增加交集，就像是全然的陌生人。

老狐狸精明谨慎，他知道自己的一些举动反而会给曼森带路，没有反应就是最好的保护。

但这种保护毕竟不是永恒的，埃韦思一度认为曼森兄弟其实知道燕绥之是谁。但他们脾性难测，很长一段时间里没有对燕绥之有任何动作，也许是觉得一条漏网之鱼不足为惧。

过于稳定的状态往往说明，他们的准备已经达到了某个预想的阶段，也许万事俱备只欠东风了。

这其实是最容易大意的时候，最容易露出马脚。

“但是就像你们进门时说的，我缺少一些关键性的东西。”埃韦思说。

老狐狸最擅长的事，就是在毫无头绪的时候，让对方自己把把柄递出来。

他悄悄运作了很久，借着春藤家族跟联盟政府之间的天然亲近关系，给曼森兄弟营造出一种假象，让他们觉得自己即将要承受一波最为棘手的审查。

当他们有了危机感，一定采取一些举动。

“怎么样的举动最恰到好处？”埃韦思伸出拇指，“动作一定不能大，边边角角的或是不那么紧急的一定不要动，因为涉及到的人和事越多，越容易出岔子，会打草惊蛇。”

他又伸出食指，“但最关键的证据一定要清除。”

他顿了顿，收起手指道：“结果他们选择动了你，但这个举动其实在我意料之外。”

因为燕绥之从表面上看，应该属于不那么紧急的边边角角，否则曼森兄弟早就该下手了，不会留到现在。

“我倾向于你身上有一些东西，曼森兄弟原本没有意识到，但现在忽然发现了。”埃韦思说，“但很遗憾，这点我还在调查中，目前还没有结论。”

……

这场聊天持续的时间很久。