其他的都被扔上断头台了。

“你们都棒极了。”

国王合上档案，真心实意地夸奖。

“从方方面面来说，都是如此。我该说天才与疯子总是并肩而行吗？先生们。”

“感谢陛下的夸奖。”

药剂师毫不心虚地接受了国王的夸奖。

从其他人的神情看，他们似乎也觉得自己当之无愧。

国王为他们鼓掌：“好极了，先生们。那么，一个问题，你们愿意向世人证明，你们是天才而不是疯子吗？”

“您是什么意思？”

就算在监狱中依旧努力让自己整整齐齐的建筑师询问——他的强迫症和洁癖似乎相当严重。

“很简单的一件事情。”国王轻快地开口，“我对诸位口中的‘真理’有那么一点兴趣，你们现在有一个活下去的机会，就是向我证明，你们坚持的东西是正确……怎么样？你们觉得自己是正确的还是错误的？”

“真理是不会说谎的，知识与智慧的女神给予我启迪。”

建筑师斩钉截铁地回答——他居然还是个异教徒。

“那么，很快将会有人带你们离开这里，你们将拥有明亮的宽敞的房间——按照你们的说法那叫做实验室。想要解剖多少尸体就有多少尸体，想要获得什么矿物就有什么矿物……不过要如何来向我证明你们想法的真实性呢？”

国王微微地仰起头，仿佛在思考着什么。

他长得好看，又一身尊贵，像极了一位能够拿无数金磅扔进水里听响的混蛋。

“就这样吧，”国王以商量的口吻说道，“一张真正精准的人体解剖图，一份引发疾病的微生物到底是什么的报告，一份足够且可行的城市规划——我需要它能够改变那些乱七八糟的排污系统，一份威力至少能够让你们逃跑的火药，一份天体运行图。怎么样，先生们你们到底是蠢材还是天才呢？”

在国王带着点轻蔑的，嘲弄一般的语气中，七个人接下了国王的挑战。

国王看了内务总管一眼。

内务总管喊进来监狱长，告诉他，随后将会有人来带走他们。

“希望诸位的研究顺利。”

国王微笑着和七名“天才”告别。

“毕竟……如果输了的话，你们就真的要为科学献身了。”

他的微笑里透出些许恶劣。

在之后，被带出监狱的七个人明白了国王最后一句话的含义。

他们到了一处大得惊人的房子里，但是皇家禁卫军将房子周围封锁得严严实实。最为主要的是——

在房子的正门口，竖着一排火刑架。

七个，一个不多一个不少。

……………………

在七名“天才”被押往住处的路上，经过了梅茨尔城堡的塔楼。

白金汉公爵与伊莉诺王太后坐在王宫的塔楼中。两人从高处的窗户俯瞰，看到这一幕。

伊莉诺如今的身份是宫廷隐没于暗处的守卫长——这并非白金汉公爵公报私仇，而是她最后自己选择的。她眼下无法走到光明中，于是她愿意站在阴影里守护着自己的孩子。