忙忙活活中，就到了腊月二十三，按照这边的习惯，这一天叫小年儿，是仅次于春节的隆重日子。

过了小年，大年就进入倒计时，家家户户，都开始为过年忙碌。

小娃子们，一到这时候，就会唱着一辈辈传下来的歌谣：

二十三，糖瓜粘；二十四，写福字。

二十五，磨豆腐；二十六，炖猪肉。

二十七，宰公鸡；二十八，把面发。

二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿，大年初一出门走……

刘青山照例早起上山，锻炼完之后，跟着师父一起回家过小年。

按照当地的习俗，小年的早上要包饺子，一大家子人，众口难调，所以还是一荤一素两种馅儿。

素馅是韭菜鸡蛋，再剁点碎粉条头；另一样就是酸菜，加上前几天熬猪油剩下的油滋啦。

酸菜和油渣是绝配，酸菜喜油，油渣则比较油腻，中和到一起，吃起来贼拉香。

一大家子，加上王教授老两口，十好几口人，热热闹闹，凑到一起包饺子，一个面板根本都不够用。

过年过啥？

刘青山认为，过年过得就是人气，没人当然不热闹。

就像后来过年，家里两三口人，有时候孩子过年都不回来，那能热闹吗？

等刘青山煮完饺子，先用笊篱捞出来几个，放到锅台后边，然后把一直放在碗架子后面的灶王爷像请出来。

他是一家之主，所以祭祀名义上的一家之主的事儿，就归他了。

前些年闹得凶的时候，这些东西统统扫清，这两年，又有卖灶王爷的了，就是画在纸上的，比较简陋。

在灶台上又摆了一盘子灶糖，也就是上些日子赶集买回来的关东糖，然后，刘青山嘴里就开始念叨：

他们这边祭灶，专门有一套磕儿：“灶王爷，本姓张，骑白马，拿银枪……上天言好事，回宫降吉祥。”

念完这些，把灶王爷的像放到用秫秸扎的一只大公鸡上，塞进灶膛里一烧，灶王爷就去玉帝那边报到去了。

等到年三十，再把灶王爷接回来，继续担任一家之主。

简单的仪式结束之后，老四老五在外面放了两挂鞭炮，大伙就进屋吃饺子，满满的两大桌子，欢声笑语，好不热闹。