坐下吃圣诞午餐时，每个人都穿着新毛衣，除了芙蓉（韦斯莱夫人似乎不愿在她身上浪费一件）和韦斯莱夫人自己。韦斯莱夫人戴着一顶崭新的女巫帽，夜空一样的深蓝色上闪烁着小星星般的钻石，还有一串夺目的金项链。

“弗雷德和乔治送给我的！漂亮吧？”

“我们越来越感激你了，妈妈，现在我们自己洗袜子了。”乔治说，一边潇洒地一挥手，“要防风草根吧，莱姆斯？”

“哈利，你头上有一条蛆。”金妮快活地说，隔着桌子欠身帮他拿掉了。哈利感到脖子上起了鸡皮疙瘩，但与那条蛆无关。

“哦，好恶心。”芙蓉说，做作地哆嗦了一下。

“可不，”罗恩说，“要肉卤吗，芙蓉？”

他急于献殷勤，把肉卤盘碰飞了。比尔一挥魔杖，肉卤升到空中，顺从地落回到盘里。

“你跟那个唐克斯一样笨，”芙蓉亲了一下比尔之后对罗恩说，“她总是打翻——”

“我邀请了亲爱的唐克斯，”韦斯莱夫人重重地放下胡 萝卜，瞪着芙蓉说，“可她不肯来。你最近跟她谈过吗，莱姆斯？”

“没有，我跟谁都没多少联系。但唐克斯要回她自己的家，是不是？”

“嗯，”韦斯莱夫人说，“也许吧。我感觉她是打算一个人过圣诞节。”

她恼火地看了卢平一眼，好像她摊到芙蓉而不是唐克斯当儿媳全是他的错。哈利望望正用她自己的叉子喂比尔吃火鸡的芙蓉，感到韦斯莱夫人早就输定了。但他想起了关于唐克斯的一个问题，问卢平不是最合适吗？他对守护神无所不知。

“唐克斯的守护神变了，斯内普说的。我不知道会有这种事。守护神为什么会变呢？”

卢平不慌不忙地嚼着火鸡，咽下之后缓缓地说道：“有时……大的打击……感情剧变……”

“它看上去很大，有四条腿，”哈利说，突然他闪过一个念头，压低声音说，“嘿……不会是——？”

“亚瑟！”韦斯莱夫人突然叫道。她从椅子上站了起来，手捂着心口，瞪着厨房窗外。“亚瑟——是珀西！”

“什么？”

韦斯莱先生回过头，大家都立刻望着窗外，金妮站了起来看着外面。果然是珀西·韦斯莱，他正踏着院中的积雪大步走来，玳瑁框的眼镜在陽光下一闪一闪的。然而他并不是一个人。

“亚瑟，他——他是跟部长一起来的！”

果然不错，哈利在《预言家日报》上见过的那人正跟在珀西后面，他有一点儿破，长而厚密的灰发和黑斗篷上落了片片白雪。大家谁也没来得及说话，韦斯莱夫妇刚交 换了一个吃惊的眼神，后门就开了，珀西站在了门口。

一阵难堪的沉默，珀西生硬地说：“圣诞快乐，妈妈。”

“哦，珀西！”韦斯莱夫人叫着扑到他的怀里。

鲁弗斯·斯克林杰在门口停了下来，他拄着拐杖，微笑地看着这感人的一幕。

“打扰了，请原谅，”他说，这时韦斯莱夫人已转向他，笑吟吟地擦着眼睛。“珀西和我在附近——办事，您知道——他忍不住要来看看你们。”