此刻，一名中年儒生端坐在书桌前，秉烛夜读，桌上一碗清茶，烟气缭绕，如雾如霭。

嗯？

中年儒生蓦地挑眉，放下手中珍贵的绢本书，他抬头，目光似乎穿透层层阻碍，落到一条宽阔漫长的古街上。

不过很快，他又收回目光，喃喃道：“这盘棋是越下越乱了……”

东关古街，客栈里。

苏乞年深吸一口气，转过身，就看到老人将小姑娘小心抱到床榻上，原来这不知不觉间，小姑娘已经沉沉睡去。

太累了，小姑娘睡得香甜，嘴角微翘，眼角还有些晶莹。

苏乞年很清楚，这些日子以来，小姑娘很难睡着，哪怕就是睡着了，也时常惊醒，担心爷爷再也醒不过来，他虽然告诉小姑娘不要抱怨，一切靠自己，但有时不经意间，依然能看到小姑娘一个人偷偷抹眼泪。

这世间险恶，生死离别，于一个才刚刚八岁的小姑娘而言，实在有些沉重了。

苏乞年念动，寒螭剑自元始熔炉中取出。

“收起来吧，老夫不差这一口剑。”老人不回头，就摆摆手，而声音却如在耳边响起。

嘴角泛起一抹苦笑，此时此刻，苏乞年隐隐洞悉，老人之所以离魂融天，难以回返，恐怕并不仅仅是因为铸炼出来这一口寒螭剑，但更深层次的原因，他就不能洞悉，与老人所展现出来的手段相比，他的见识阅历还是太浅薄了。

苏乞年欲言又止，本来若是老人醒不来，他也不会生出这样的念头，但此刻，即便老人依然身份不明，底细难辨，他也不能视若无睹。

给小姑娘盖好被子，老人转过身，他黑发如墨，不见一根白发，只是身材有些干瘦，打着赤膊，一双眸子虽然看上去浑浊，但在苏乞年看来，却似乎是一方混沌，蕴藏着开天辟地之初的芥子，可以容纳一切本源之力。

“若老夫随你去青羊峰，你能给老夫什么？”老人一点没有拖泥带水的意思，总是一眼洞悉苏乞年的心思。

苏乞年沉吟，老人再次开口，淡淡道：“本来你救了老夫一命，但刚刚老夫已经还了恩，加上一口寒螭剑，按理来说已经两不相欠，你应该明白，得失有道，你我之间，并没有交情。”

闻言，苏乞年深吸一口气，他气定神凝，很快有了决断，念动间，一只婴儿拳头大的青玉瓶就出现在掌心，郑重道：“晚辈以此物，请前辈入山。”（求月票，正版订阅是对十步最大的支持！）