我转身单膝跪地，“属下护卫不周，请宫主责罚。”

宫主笑笑，“你晓得本座不会责罚你，也晓得自己已经尽力不是？那为何故意说出这般话？”

我愣了一愣，低头不言。

“将这儿扫扫，便散了罢。”他揉揉眉心，起身离去。

我俯首恭在一边，目送他离开，突然间横在门槛上的尸体――已经被我抽得血肉模糊的尸体，动了一动，蓦然抬起五官不清的容颜，咧嘴笑着将手中物事朝堪伏渊掷去。

“宫主！”

我惊叫一声，一眨眼自己已经挡在男人面前，那垂死的女人丢来的是一条蛇，翠绿的身子，细细的芯子，正嘶声朝我脖颈咬来。

我根本没有多余的时间反击。

啪。

一把剑射来，钉在地上，剑柄微颤。

雪白的剑身上，挂着一条半死的蛇。

我从微惊中回过神来，见一男人不知何时出现在门外，夜色凄凄，他一身黑衣，仿佛也融于这夜里悄无声息。

我怔了一怔，黑衣男人在宫主面前跪下，抱拳道：“属下来迟。”

宫主道：“起来罢。”

男人起身，从我身侧走过，拔起钉在地上的白剑，又将绿蛇脑袋捻住拎起来，离开了。

至始至终我都没有看见他的脸。

王安生说，他是护法，名常封。

宫中除我与止水尚有二位护法，一位身居宫内深处，鲜少现身，却是极为卓绝的术师。另一位便是方才见到的黑衣男人，四护法中辈分最大。

身为晚辈兼同僚，王安生说，日后毕竟有许多时候一起行动，我早些去打个招呼为好，最好提点东西去。

我不情愿地去了，两手空空，身为女子，还是貌美如花的女子，我为何要给一个大男人送礼。

他住在一方木制院落中，简单利落，我进院子时，他正蹲在院子里，摆了个小炉，搁上铁网架，烤蛇。

……没错，的确在烤蛇。

那条之前差点一口咬在我脖子上的蛇，被他剥皮抽筋去脑，串在一根长长尖尖的木签子上，在火架上翻滚炙烤至焦黄扭曲。

已经寻不到半点儿蛇的威风了。

“……”

我忽觉这蛇甚是可怜，站在门口，默了一默。

直到传来一股奇异而新鲜的香味。

是我从未闻过的味道。

这时男人才起身，在蛇身上刷了一层黄灿灿的油，蛇肉与火星相撞发出滋滋响声。

他很高，肩膀很宽，不再是黑衣了，是一件茶色的粗布衣裳。他慢慢转过头，我看见他的五官，并不算得上英俊潇洒，却是面容端正，眉目温和，全然不似酒宴上那冷漠漆黑的模样。

这么一看，倒像个中原砍柴的普通樵夫了。

他对我笑了一笑，说：“姑娘站了这么久，要不一起吃？”

诚则，我断然是欲拒绝的，堂堂夜凝宫樱桃护法怎可能跟一个男人坐在一块儿吃饭，太失礼节。可蛇肉的香气袅袅而来，我从未知晓原来蛇肉是可以吃得，还这么香。

想来半日未进食，我腹中空瘪，碍于面子想掉头就走，却怎么也挪不动步子了，压了大石似的。

“一起吃罢？”