一营二连的另一个任务是寻找船只。他们顺着河到处找，不见任何船，正着急，看见河边有个黑乎乎的东西，细一看，是赖执中的家丁正准备划船往北岸跑。红军官兵们决不能让这条船跑了，他们在漆黑的雨夜里大叫起来，奋不顾身地扑了上去，硬是把这条船给拉了回来。营长孙继先一看有了船，立即命令把船拉到上游去做渡河准备。但是，这条木船很大，红军官兵又没有拉船的经验，船在湍急的河水中不停地原地转圈，折腾了近一个小时才把船拉走。

刘伯承和聂荣臻在大雨中盯着安顺场方向，希望能看见孙继先点起的三堆火，但是一直等到了凌晨三点，一堆火也没看见。侦察员回来报告说，渡口已经被占领。于是刘伯承跑到了河边，边跑边喊孙继先的名字。孙继先跑过来，刘伯承大怒：“你跑到哪里去了？为什么不点火？”孙继先这才发现自己只顾作战和弄船，把点火的事忘了。刘伯承听了孙继先的汇报，尤其是听到已经搞到了一条船，火气顿时消了。本来准备立即渡河，但是百姓说无论如何晚上不能渡河，实在是太危险。刘伯承想了想说：“一营睡觉！天亮了，街里能够搞到什么好吃的全给你们吃，吃完了准备抢渡！”

这个夜晚，刘伯承没有睡觉，他找来有经验的船工，不但询问了渡河的种种问题，连操船的优厚报酬以及万一遇险的后事安排都谈妥了。看来红军准备在大渡河上架设浮桥的想法是不现实的，当地的船工们说，连在河中插一跟木桩都是不可能的，游水过去更是不可能。只有靠唯一的一条船，先把对岸渡口占领了再说。

五月二十五日拂晓，大雨停了。

早晨七点，一营在大渡河边集合完毕，官兵们都要求第一个抢渡。

聂荣臻说：“谁也别争，由你们营长下命令，叫谁去谁就去。”

营长孙继先想起几个月前，在乌江边的回龙场渡口，也是他挑选的渡江突击队队员。

一营的三个连争起来。

杨得志团长决定，突击队队员在二连中挑选。

连长熊尚林点名。包括他自己在内，一共十七人。

每人一支驳壳枪，一支冲锋枪，一把马刀和八颗手榴弹。

天色逐渐亮了。被大雨洗刷过的悬崖高高矗立，悬崖脚下大渡河水奔流咆哮。红军官兵看得很清楚：对岸一个小村的四周修筑着工事和碉堡。

连长熊尚林下达了命令，突击队队员开始上船。

刘伯承突然问：“赵章成来了没有？”

参谋回答说：“迫击炮和重机枪已设置完毕。”

刘伯承说：“告诉赵章成，咱们的炮弹没有几发，瞄准那几座碉堡，要打准！”

赵章成，那个红军中十分著名的神炮手，尽管他每次打炮前都要祈祷一番，但是关键的时候，他总能让红军宝贵的炮弹显示出惊人的威力。

木船离岸了。

八名船工奋力划桨。