吴氏急促地喘息着，眼里满是惊惧不安。曹经义却削断了绳索，硬是将长剑塞到她手里，“去啊，我今天就是想看看，到底你们两个畜生，谁能杀了谁！你难道真的想尝尝被我一刀一刀刮下全身血肉，苦熬三天三夜再死去的滋味？还有你的爹娘兄弟，现在还在家里做着梦吧？等你死后，不知哪天就会被一把大火烧得焦黑！”

“不，不……求您不要这样！”吴氏的眼中迸出冰凉的泪水，尖声叫喊着，忽然双手握着利剑，哀嚎着刺向江怀越的心口。

江怀越眉间一蹙，在她跌跌撞撞冲来的时刻，闪身避让，同时出手，一把擒住了她的手腕。

稍用力一带，吴氏便踉跄跌出，撞到墙壁后跪坐不起。

然而她还发疯一般继续握着利剑，浑身打颤。曹经义就在近旁，她却已经完全被他震慑收服，不敢或者根本没有想到要去刺杀他。

曹经义看着无用的吴氏，唇边浮现一丝冷笑，反手从箱子里取出弓箭。干净利落地开弓搭箭，对准了江怀越的面部。

江怀越站在原处，向曹经义扬起下颔。“义父，今夜是一定要让我死在这里了？您不想再进宫面圣？”

“你还能活到明天？”曹经义阴狠地道，“杀了你，这对奸夫淫|妇也跟你一起下黄泉。明日我进宫面圣，告的就是你勾结这贱人，伙同管家一起窃取我的密室钥匙，事发之后还想暗杀我灭口，却被我反杀成功。你觉得，万岁爷看到这三具尸体，还会追究我出手的罪责？”

江怀越静静看着他，过了片刻，才道：“既然我难逃一死，您为何还是不肯说出云岐之死的真相？”

“我为什么要告诉你？你越是想知道的，我越是不会说，就让你带着这个未解的难题去见阎王！”

曹经义恨声说罢，指尖微颤，一支利箭已迅疾射出。

风声急破，江怀越凭着瞬间的敏感闪避躲开了那支箭。身形未定间，曹经义怒骂一声，随即再取箭拉弓，正在这时，外面却忽然传来高声呼喊：“老爷，宫里来人了！”

曹经义稍一愣神，还待追击射箭，江怀越已经抢先步出隔间，扬袖打翻烛火，房中顿时一片昏黑。趁着这个时候，他迅疾出了书房，步下台阶。

扑面寒风吹来，让之前噩梦般的感觉稍稍平息。

有人提着灯笼从前院匆匆赶来。

身后脚步声响起，曹经义握着长剑追出，正待再次出手，却见对面的人高高举起灯笼，向这边道：“曹公公，我奉万岁爷之命，前来探望。”

曹经义一皱眉，紧握着剑柄，站在房门口。

脚步声渐渐近了，面容平和的余德广朝着他拱手，在其身后，杨明顺紧紧跟随，手中还捧着漆黑泛光的乌木托盘。

托盘之上，有圆润古拙的瓷瓶，瓶颈处系着嫣红的缎带。

曹经义喘息着，盯着站在台阶一侧的江怀越，又望向余德广和杨明顺，哑声道：“万岁爷为什么这个时候叫你们来？”

余德广微笑道：“万岁仁慈，听闻曹公公近来咳喘的旧病又反复发作，担忧您入冬后更难安睡，特意叫太医馆的人熬制了平喘通顺的药酒，这不是连夜给您送来了吗？”

江怀越抱臂站在一旁，听余德广这样说了，不由也望向杨明顺手中的托盘。