江怀越默不作声地看着她，过了一会儿，才摇了摇头。“你都听到了，我不能留你。”

她木呆呆地看着他，憔悴的脸上渐渐浮现苍凉笑容。“是了，你和他是一类人，你们，都不会有慈悲心。”

她近乎木讷地望向管家的尸首，又看着自己的双手，忽然哭泣着向他不住叩首道：“怀越，我害怕……我怕痛……下不了手！求你，放了我，我会逃出京城，找个穷乡僻野待着，再也不会出现！”

先前对曹经义的憎恨让她似乎耗尽了力气，此时的吴氏又如风中枯叶，瑟瑟伶仃。

江怀越望着她孤瘦的背影，从地上捡起原先捆绑她的那段绳索，慢慢走到她背后。

“干娘，忍着些，很快……就不难受了。”

手臂一扬，粗重的绳索套住了吴氏白皙的颈项。她惊慌间不及回首，已被江怀越一发力，收紧了绳套。

绳索不断拉紧，咯吱咯吱的摩擦声在空荡荡的隔间里尤其清晰。

吴氏在极度痛苦中，抓住了江怀越的手。

长长的指甲掐进了他的手背。

她竭力挣扎着，在他双臂间，咽喉里发出嘶哑的声音，最终，归于平静。

摇曳的灯火忽而熄灭。

一片黑暗中，只剩他独自一人的呼吸。

过了许久，浑浑噩噩间似乎听到有人在叫喊，他才恍然回神。

拖着沉重的步伐走到书房口，打开房门，原来是杨明顺一脸焦急地在外面，余德广则站在一旁。

“督公，办妥了？”杨明顺不安道，“过了那么久，我们担心……”

“没事，都处理完了。”江怀越平复一下情绪，又用以往的镇定语气说，“曹公公因为目睹妻子和管家偷情，一怒之下杀死两人，又引发咳喘重症，不幸亡故……走，回宫复命吧。”