一时间朝堂之上又是唇枪舌战，承景帝忍耐许久，不愿在此事上过多纠缠，当即发话称江怀越此行办事严谨，尽心尽力，但处理事情过于自负，此次只给予警告，以后再犯定要论处。因功过相抵，便除去了应得的赏赐，只是让他回去休息数日，养好身体再回宫办事。

江怀越拜谢君恩，此后辽东战报又加急送至，原来在他离开京城后，女真人已发动进攻，幸而辽东总兵已有准备，下令各卫所全力迎战，才暂时遏制住了女真人的第一波攻势。其后女真人集结十万骑兵，以乌云压城之势悍然进军连山关，我方将士虽拼死抵抗，但终究还是扛不住女真人凶悍攻势，且战且退，情势危急。

而建州女真气势滔天，乘胜追击，辽东总兵在此紧急形势下率军对抗，在连山关附近鏖战数日，双方僵持不下。但随着寒冬将至，北方风雪交加，士兵们后给不足，已陷入危险境地。女真人暂时还不知我方情况，时战时停，围困不散，大有耗尽我方将士精力，再选择时机猛扑进攻的态势。

承景帝双眉紧锁，与众臣商议对策，果不其然，文臣们一旦站在自己的立场看待问题，便又是各执己见，互相不让。江怀越听众人争论激烈，不由想要发表看法，才说了几句，便被文渊阁大学士驳斥，声称内宦无权干涉兵家事务，请他好自为之。

若是以往，他定会还击对方，然而今日站在那里都觉得乏力，再一看这些人瞥视他的轻蔑眼神，从心底里就不愿再多争论，故此退后一步不再言语。

众臣意见纷纷，几乎在朝堂之上面红耳赤，他站得久了，脸色一阵发白。承景帝看在眼中，不由问及缘故。江怀越只道在路上感染风寒，加上行程紧凑没能休息好，才有些疲惫。

“江督主去一次大名府就累成这样，还是不要再掺和进辽东事务了。”文渊阁大学士冷哂着道。

他知道对方嘲讽他身体虚弱禁不起风吹雨打，却只笑了笑，不再解释。

乱纷纷的早朝终于结束，江怀越走出乾清宫，大臣们看待他的目光总是介怀，有人从身边经过，有意冷冷道：“连开仓放粮需得经由万岁允许的规矩都不遵循了，还真是胆大。”

又有人道：“权势在手，自然要好好享受。只是我不知道什么时候就连边境要务也需西厂插手了？”

他们议论着，从他身边走过，抛下冷漠的眼神，与犀利的话语。

江怀越站在那里，等众人都散去后，才独自远离了乾清宫。

出宫的时候，双腿已经沉得抬不起来，但他还是保持着原来的风度与仪态，缓慢从容地走着，不想让任何人看出问题所在。

他坐着马车回到了西缉事厂。

走进大门，正遇到杨明顺与几名番子兴高采烈地提着干货，像是要去厨房。

杨明顺激动地上前问候，发现他脸色不佳，走路也吃力，便想为他去请郎中。

他摇头，望到他们手里的东西，问道：“这是做什么？”

“马上要冬至了，我们交待厨房准备好，到时候一起吃一顿啊！”杨明顺道，“督公先休息好身子，等冬至那天，咱们也让众位兄弟们好好乐一乐！”

江怀越怔然，他甚至没有意识到，又是一个冬至即将来临。

冬至既至，过年也已经不远了。