从这条河流一直前行，最终汇入的是贯通南北的滔滔运河，水花翻卷，如飞溅碎玉。相思坐在了船舱，听浪卷浪涌，看两岸人家，心头有迷茫，却更有信任。

因为是江怀越让她去的，既然如此，又有什么好推脱操心的呢？

就算是……他事出突然，没能让人先去扬州安排一切，她也相信自己，绝对不会在扬州走投无路。

毕竟，就连战火纷飞的辽东，她都去过一趟，又何必在乎这一次的南下呢？

*

随着裴炎再次搜捕失利，承景帝的脸色越发难看了。

朝堂之上，众人对于在辽东战役中，江怀越起的作用是大还是小，是真正舍身忘死为国尽忠，还是圆滑虚伪抢夺战功的争论日益激烈。没过多久，甚至有人提议关闭厂卫，理由是这些人为了政绩无事生非，时常抓捕不相关的人员充数，牢狱之中满是冤屈。

承景帝每次早朝都会被这些争执声包围，好几次试图下定决心处理完毕，但话到嘴边还是迟疑下去。

他派人观察江怀越的举止，回报说是一切如常，甚至他因为没有了公事，反而还比以前更加闲散自在。承景帝心里不大乐意，总觉得自己的皇权尊严受到了挑战。

荣贵妃找过他，难得没有大吵大闹，只问了一句话：“十多年时间，你我几乎是看着他长大的，他是什么样的人，万岁心里真不清楚吗？”

承景帝竟然不知如何应对。

他也曾去往长乐宫散心，赭红色宫墙上蓬蓬郁郁开满粉白杏花，空气中芬芳浮动，似乎酿制了甘甜。

金玉音在迎候他入宫后，安安静静点着熏香，没有过问朝堂之事，这是承景帝最为满意的地方。

“你觉得江怀越这人，到底怎么样？”他躺在罗汉榻上，随意问了一句。

金玉音讶然扬眉：“万岁何以问臣妾？这不是我该评论的人物。”

“怎么？你难道也难以捉摸此人性情？”

她摇了摇头，淡淡道：“江大人内敛而深沉，凡事有自己的准则，聪慧细致又目光长远，只是……”

“只是什么？”承景帝正听得在意，被中断了之后，不由追问。

金玉音纤纤玉手放下调制熏香的银勺，轻声道：“身为内宦，却太过拥有自己的主见，君王若想用他作为出鞘利刃，此是最好人选。但锋芒过寒则易伤执剑之人，辽东战役他多次坚持兵行险招，最后又果然获胜，更加深其自信，万岁看他如今的言行举止，可还有以前的谦卑恭谨？”

承景帝沉默不语，金玉音缓缓起身，将熏香倒入瑞兽香炉中。

“其实说实话，臣妾是觉得江大人为万岁立下过许多功劳，不应该被闲置盘查，但他树敌过多，眼下再用，恐怕……”她说到此，见承景帝已双眉紧锁，便自动停了下来，不再多言。

有小宫女端着清香的羹汤进来了，她随即转身，微微一笑转换了话题。“万岁，尝尝臣妾新近学的手艺，如何？”

“好。”承景帝暂时抛下了烦恼，接过了她呈送上来的白玉碗碟。

*

那天傍晚，承景帝回到乾清宫时，出乎意料的是，荣贵妃竟等在了那里。

一袭朱红飞凰云锦宫裙，带着她固有的凌厉与雍容。