天际微明时分，江怀越站起身来。他吻过她，让相思不要送行。

她就这样坐在床前，看他沉默着开了房门，只是侧过脸望了一眼，随后匆匆离去。

初夏的庭院晨风清新，茉莉花香满溢婉柔，可是她只听得见脚步远去，好似带去了所有生机。

她知道江怀越这一次是必须要去，只有沙场杀敌得胜，才可名正言顺重掌权势，否则即便皇帝下诏，那些反对者还是会心不甘情不愿，处处掣肘时时紧盯。

可是延绥军镇路途遥遥，在那滔滔黄河边，他又要吃多少苦，受多少伤，才能力挽狂澜，用染血的剑挥斩出一条生路，将胜利成果奉送到君王宝座之下？

*

远方才露出白光，赶赴京城的马队已经启程。

官道上行人甚少，江怀越坐在车中，听轮声滚滚，心念幽寂。直至道边出现了一人一马，使得马队为之停步。

“在下与江掌印有故交，听闻他要离开南京，特意前来送别。”

随从听那人说了，便来询问，江怀越撩开帘子，望到的正是一袭白衫的程亦白。

“……先生？”他微一蹙眉，随即屏退了随从，独自下车相迎。

程亦白向他拱手：“没想到那么快就要分别，希望不久以后还能相见。”

“先生什么时候回京？”

“不会耽搁太久。”程亦白注视着他，缓缓道，“这一次回到京城，恐怕是要接受重任……刀枪无眼，你如果真的去了陕西，千万要小心谨慎。”

江怀越道：“先生对朝中之事果然了如指掌。”

“这也是我的职责所在。”程亦白顿了顿，轻声道，“也希望你明白，此次能有机会回到京城临危受命，辽王也是从中做了不少安排的。”

江怀越心中早有几分明白，若不是辽王私下出手，在这样的时刻怎会有官员接二连三向君王举荐自己，这应该就是他所给予的示好意图。

果然，程亦白道：“王爷那边，会再派人与你联系。”

“好。”

短短数语完毕，江怀越再回了马车之上，车轮碾过尘土，继续前行。他透过青竹帘子往外看，程亦白牵着骏马站在道边，目送这一列马队向北而行，衣袂飘飘，神情宁静。

他的脑海里浮现的却是幼年时，与哥哥一同坐在葱茏繁茂的桢树之下，听年少翩翩的小先生读诗讲文，言谈文字间绘出一卷卷绮丽画面，多年以后还在心间。

*

远天浮云翩跹，成群的飞鸟掠过金碧辉煌的琉璃屋脊，没入高天之间。檐角铜铃轻摇，荡出泠泠波音。

江怀越再度踏上玉阶，步入大殿后的御书房。

承景帝从厚厚的奏章后抬起头，看着他屈膝跪在近前，眉间微微皱起。心情是极为复杂的，眼前这个年轻人虽遭贬斥，消减了以往的几分倨傲睥睨，但神韵清致不改，并未一蹶不振，也不见卑躬屈膝。

“朕叫你回来，知道是为什么吗？”他搁下笔，淡淡问道。

江怀越叩首道：“臣不敢妄自猜测，还请万岁明示。”

承景帝摇了摇头，指着几案上的奏章：“这些都是近几天刚送来的，蒙古大军进犯黄河流域，镇宁侯又被女真人牵制不能轻易改换阵地，朝中虽有良臣，却缺少带兵的经验……”