当杨明顺看到这里的时候，原本沉甸甸的心一下子好似被刺穿了。

震惊、愤怒、惶恐、惊惧……各种心念如海浪一般扑卷而至，几乎要把他冲垮。

是的，他平时一直嘻嘻哈哈仿佛什么都不会萦挂在心，就连跟着督公出生入死，被困雪山时也只是痛哭几声，很快就又打起精神鞍前马后地侍奉。司礼监那帮人跟他过不去，当着面辱骂他和督公，他气得要跟人打架，事后也不过生了一晚上闷气，第二天一早就又风风火火去御马监干活。

他从来都只是以欢乐的形象出现在众人面前，甚至就连自己也恍惚间觉得，这世上没有什么能让他杨明顺萎靡不振。

然而看完这封信之后，他彻底呆滞了。

信是早上收到的，直至傍晚，他都没有吃下去一口饭。

可是旁人还主动来问，那些关切的眼神让他想要逃亡。他寒白着脸谎称感染了风寒，将自己关进了小屋。

好不容易熬了一夜，第二天还是神思恍惚，直至昨日下定决心不再回避，想要找小穗当面问问清楚，才发现她居然已经不在永和宫了。

如果……真像督公提醒的那样，如今小穗被掠走，她的归宿到底是何方？是不是已经被……

夕阳余晖照在他身上，他却只觉浑身发冷。

*

又是一个难熬的夜晚过去了，次日清早，杨明顺强撑着出了房门，心不在焉地看着底下小太监们洒扫院落，待等阳光高照时，却听门外有人通传，说是永和宫的赵美人叫他去一次。

他怔了一怔，随即急匆匆赶往永和宫。

一进去，就见赵美人面色不佳地端坐在上。“杨明顺，我一早就派人去了司礼监。”

杨明顺紧张道：“他们怎么说？”

“我手下人去问了，为什么小穗没在浣衣局。”赵美人缓缓道，“司礼监的人说，她被送去浣衣局的那天夜里，就高热不退，随后又被送到安乐堂了。”

杨明顺头皮发麻：“怎么可能……她出去时不是好端端的吗？”他简直不敢相信，又马上追问：“娘娘有没有再派人去安乐堂问？”

赵美人看着他，隔了一会儿，才道：“去了。”她的神色有些奇怪，眼里流露的那种无奈悲伤，又让杨明顺更为心惊胆战。

“娘娘……”他的嘴唇发干，声音也嘶哑了几分。

赵美人终究还是低垂了眼睫，顿滞许久，才道：“安乐堂的人说，小穗她，已经没了……”

杨明顺只觉冰水当头倒下，全身四肢间都好似被冰雪寒气钻入了一样，他挣扎了许久，才颤着声音道：“……不可能。两天的功夫，她怎么可能，怎么可能会没了？！”

赵美人悲戚道：“据说她发着高热被送去的，不吃不喝只是哭，犯了错被责罚的宫女大哭大闹的也太多了，安乐堂的人没把小穗的病放在心上。结果……昨天晚上，就发现她已经躺在那里，没了声息。”

赵美人每说一个字，都好像在杨明顺心头扎上一刀，他痛苦地握紧双手，极力控制住自己，不能在这里哭喊发泄。

可是急促不稳的呼吸还是出卖了他的情绪。

“娘娘！您派去的人，有没有亲眼见到小穗的……尸首？”他几乎是用极低的声音，说了最后两个字。