“这个猜测的依据来自于哪里？”鸣瓢沉声问道，粉发掩盖之间的碧瞳好似凝聚于风暴中央的一枚狮眼。

“我在动物园那起诱拐案件发生的时候，有在人群中发现了胜山传心的身影。”

每个人心中都有不可跨越的底线，阿砾理解他忧女心切的心情，旋即以那副显得纯稚的模样沉静地叙述出自己的推断。

“当时被救出来的受害者包括椋在内一共有3人对吧？除了椋以外，其他两位都是年仅几岁的孩童，这么一想实在太奇怪了——综合难易程度、利益以及风险的角度来看，诱拐犯通常诱拐的都是年幼的孩子才对。”

“所以我想，会不会是有人盯上了椋，趁机与诱拐犯们进行交易？”

阿砾和眼前的粉发青年对上了视线，彼此间一时无言。沉默的同时，厨房方向缓缓传来了水流冲刷着陶瓷碗碟的簌簌响动，两位并不知情的母女彼此轻松地谈笑，一副温馨美好的情景。

正是由于美好，才更让人想要守护住。

鸣瓢振作精神，决定推翻先前的方案：“这段时间就由我去亲自监视胜山传心的动向……”

“监视当然是要的，不过不能做得太明显。假如事情真的如我推断的那样，胜山传心绝对会寻找时机对下个目标出手。”阿砾顿了顿，说出了自己的打算：“为了防范于未然，我留在椋的身边守护她安全怎么样？”

凭她的武力值，那就是绝对的安全装置。既不能打草惊蛇，又不能毫无准备，那么引诱猎物一步步走入陷阱就很有必要了。

鸣瓢一愣：“这样不会太麻烦你了吗？”

阿砾无所谓地摆手：“不会啦，这一开始就是我接下来的委托，只要把保护椋当成是一份护卫工作就没问题，这种委托我还是做过不少的。比起这个，我倒觉得要拜托你们调查嫌疑人更麻烦呢。”

“……这其实也是我的工作。”

鸣瓢长呼出了口气，摇摇头，并不打算把责任全部揽在自己身上，“「单挑」实际上与一名隐藏在背后的‘连续杀人犯制造者’有相当深的关联，为了找出那名犯人的真身，「仓」本就有派人调查「单挑」的项目，我只不过是完成自己的本分工作而已。”

“连续杀人犯制造者……？”阿砾不禁怔神地重复这句话。

“是的，不知你有没有听说过John·Walker？”鸣瓢说道。

何止是听说过，在之前‘撕臂’那桩案件里，幕后黑手不就正好是他吗？阿砾正哑然地张口，身旁的黑发青年忽而把手里的资料都放回桌面，散漫地双手抱头躺回身后的沙发。

“啊，关于那个J·W的事情，能够详细说一下吗？”

趁她刚才在与鸣瓢讨论的时候，乱步好像一直在默不作声地翻看着鸣瓢所提供的资料，也不知道这时问出的话是从中发现了什么盲点，还是一时心血来潮使然。

不过鸣瓢倒很配合，毕竟他们两人身份特殊，尤其是江户川乱步这位名侦探的破案实力之强，传到各界的名声连他都有所耳闻。稍一意外，他便整理了下自己的措辞，谨慎地将J·W的事情告知给他们听。