陈彦允搁下笔跟她说：“从檀山院过去有个竹野堂。是我少时居住的地方，竹野堂的名字还是从杜荀鹤里来的。我以前喜欢观竹，看多了就能画出其意蕴了。”

窗竹影摇书案上，野泉声入砚池中。

锦朝很喜欢这两句诗。

她拿起毛笔，问陈彦允：“三爷能让我试试吗？”

陈三爷笑道：“就是要教你的。”他走到一旁替她磨起墨来。

锦朝依壶画瓢，总觉得差了几分味道。还要劳烦堂堂东阁大学士给自己磨墨……她有点心虚，搁下笔道：“我这方面很愚钝，总是画不好。”

陈彦允走到她身后，握着她的手道：“算了。我来教你走笔吧。”他另一只手撑在她身侧，好似把她拢在怀里。她的手由他握着，走笔十分有力。锦朝闻到他身上淡淡的檀香。侧目就看到他手腕上的奇楠佛珠串。他的下巴抵在锦朝头上，声音柔和：“笔尖用力，毛笔要微侧，把墨晕染开。”

他的手很大，将她完全包覆着。锦朝只能集中精神听他说话。

陈彦允放开她的时候又问：“知道吗？”

锦朝只是听了个大概，点了点头说：“恐怕还要多练才是。”

陈彦允就安慰她：“这不是一蹴而就的事，做不好也是应该的。我小时候字写得不好，每天都要练二十篇小篆，练了三年才端正了些。你有不懂的来问我就是，以夫君的学问应该还是答得上来的。”

两人正说着话，香榧在外面通传了一声，说是陈老夫人身边竹桃过来了。

锦朝就回了西次间见竹桃，她长得杏眼桃腮，很是明媚，笑着屈身道：“三夫人安好……吴家大奶奶、二奶奶过来了，让三夫人过去说会儿话，人多热闹。”

锦朝就和陈三爷说了声，换了身褙子，去了陈老夫人那里。

还没进门，就听见西次间里一阵喧阗。进去才发现里头已经摆了一张四方卷草纹的桌子，吴家大奶奶、二奶奶正和陈老夫人、王氏一起打马吊。陈老夫人笑着让锦朝坐到她旁边来，说：“你二嫂今儿去宝相寺烧香，正好遇到吴家大奶奶和二奶奶。在宝相寺避了雨回来，正好过来打马吊……”

说着问她要不要试试，她好起身让她。

锦朝暗想陈六爷的事，三爷应该是瞒着陈老夫人的，不然也不会在这里打马吊了。

锦朝笑着摇头：“叶子牌我还能认得几个，马吊就是真不懂了。”

坐在一旁喝茶的秦氏就笑道：“那弟妹来这边坐，陪我说会儿话。”她身边还坐了刚怀孕月余的孙氏。还有正和小丫头玩翻绳的陈昭。

陈老夫人又道：“锦朝你再坐一会儿，曦姐儿就该过来了。”说着吩咐绿萝去找绣绷和针线过来，“等她过来了。你先教教她。”

锦朝知道陈老夫人的好意，陈曦这孩子怕生。又不往她那儿走动。这样下去就一直都亲近不起来。

孙氏笑着喊了她三婶娘，问起她的事：“我听说婶娘是适安人，适安的桃酥很好吃。”

秦氏放下茶盏，轻轻咳了声。孙氏却没有意识到，笑眯眯的继续说：“我就喜欢吃糕点，怀了孩子就更想了。婶娘要是喜欢，我那儿还有两个糕点的攒盒，是我母亲从苏州带来的。苏州的点心精致……”