“也不知小七在宫里怎么样了。”谢家，老太太把儿媳妇、孙媳妇、孙女们全打发走，跟谢寿一个人说着话，“虽说有南宁侯带着，我这心里还是不踏实。”一刻不见到小七，一刻放不下悬着的心。

谢寿闷闷看着她，“娘，我在家做姑娘的时候，您好似没这般紧着我。”自己是长女，老太太常常一开口就是“寿姑，你要让着弟弟。”大郎还好，自小老成。玉郎么，自他出生，爹娘都惯的他不像样。

老太太很有些过意不去，“人老了，和年轻时候不一样呢。不光是我，你爹也是，和年轻时大不相同。”你爹现如今除了写字画画，便是教养孙子女。这要是搁他年轻时候，哪可能？或是读书，或是做官，总有正经事要做。便是挂冠回了家，也是出门访友的多，在家闲养的少。在家闲着他也不一定教儿子，要不然，老二老三能这点子出息。

想到谢二爷谢三爷，老太太心中不快，“老二媳妇，跟老三媳妇，一个比一个讨人嫌。”方才二太太又拖家带口的来了，满脸是笑的要“服侍老太太”，令人烦不胜烦。真是不明白她，清清净净单住着不好么，做什么偏偏要往一起凑？

“您跟爹爹算账去。”谢寿在亲娘面前，言语比平日放肆的多，“都怪爹爹，挑来拣去的，选了这两个活宝。”她们再不好，也是有儿有女的人。看儿女面上，只能善待。是以更加让人烦恼。

正说着话，绮年来了。老太太倚在蹋上，少气无力问道：“不是要赏花么，你怎么来了。”昨儿个才邀请赏花，今儿又来了？二房也好，三房也好，铁了心不让人消停啊。

绮年陪着笑脸，“我婆婆听说大姑母要回娘家，命绮儿回来侍奉。”这话听着非常之不可靠。定海侯府世子夫人什么时候会这么通情达理、体贴儿媳？哄人罢了。

谢寿笑道：“你婆婆倒想着我，家去替我谢她罢。华儿也在，你们姐儿俩有年头没见了，快叙叙旧去。”眼见得老太太实在不待见，自然要赶紧把谢绮年打发走。

绮年陪笑应了，自出厅来寻华年。老太太脸色好也罢歹也罢，她是必要待到小七回家，把宫里的事打听清楚了。这是公婆丈夫一起交代下来的大事，非办不可。

绮年瞅瞅时辰尚早，小七还要过会子方能回，便和华年叙起私房话，“我冷眼瞧着，你神色竟是郁郁。三妹妹，跟我说实话罢。”昔日在谢家做女儿时，大家是一模一样的。如今嫁了人，分了上下高低，绮年自不会吝于相助姐妹。

本以为华年好面子，定会死撑着，谁知三问两问的，华年真的说了实话，“二姐姐，生又何欢，死又何苦。”丈夫不体贴，儿子养在婆婆跟前，嫁妆自己花不着——公婆丈夫有什么吩咐，自己应的稍微慢了些，便会被斥为“善妒”“不贤”，一顶顶的大帽子，压的人喘不过气。

绮年心中雀跃，对华年倾囊以授，“三妹妹，你道因何如此？皆因为二伯母从未受过公婆刁难，是以二伯母没教过你如何应对公婆。”老太爷老太太宽厚，你娘日子是舒服了。可普天下的公婆都如此不成，做梦呢。

华年细心听，绮年耐心教，“三妹妹，当年你婆婆提出的红袖添香，对不对？你的夫婿要有美人儿服侍，你婆婆的夫婿呢，难道不要美人儿服侍？”何不以其人之道，还治其人之身。