众人在将军府里苦熬两日，终于等到了进宫之日。

临进宫前，大将军向宁明昧伸手：“海参，祝我们一路顺风吧！”

表情十分正直。

这几天，宁明昧明里暗里地躲着大将军——这倒不是因为宁明昧是一只不给人摸的猫猫，而是因为，宁明昧是一只不见利益就不会有的放矢的猫猫。天狐族对猫族十分宠爱，但也蔑视。他们将猫族视为可以随意玩弄的小玩意，因此不会怀疑，猫族会有什么险恶心机。

因此，宁明昧躲着大将军，大将军反而会更加努力地促成进宫之事。只有这样，小猫咪才会高兴啊！而且小猫咪哪有什么坏心思，小猫咪只是想要快点把东西卖出去而已！

今天，终于到了践行承诺的日子。眼见大将军伸出手，宁明昧也伸手并露出假笑。

将军终于用正常的合作伙伴方式来对待他了。宁明昧想。很好，从这里开始，就是宁明昧擅长的地带……

大将军：“小猫咪的肉垫，嘿嘿嘿。”

宁明昧：……

大将军：“捏小猫咪的肉垫！小猫咪的肉垫是黑色的！”

……宁明昧没有握手，把手收了回来。

大将军脸上却不见失望，而是快乐：“啊！不想和狐狐握手的小猫咪！嘶……”

他抓了一下后颈：“怎么这么痛？这几日，总是有莫名其妙的疼痛。”

……宁明昧坐上进宫的马车时，巫云坐在他旁边，不停地用手帕擦手。显然，巫云的反应慢了半拍，已经被文臣捏住手心揉搓过。

花泡芙龇牙咧嘴：“这些臭狐狸！”

坐在角落的白不归：……

嗯，没人理会，也是挺好的。

天狐族王宫装修清雅，颇有天族特色，不过比起清极宗或鬼王宫，天狐族王宫的富丽堂皇程度还是要少上几个数量级。宁明昧回头就看见大将军又如触电一般收回了正打算摸他尾巴的手，并疼痛地抓着自己的后颈。

“又开始痛了，怎么回事？”大将军嘀咕。

在迈入宫殿前，宁明昧暗中伸手，将一枚小狗剪纸抓入了自己的掌心。

并若无其事地将它收到了自己的袖子里。

另一边，接应处，连城月自言自语道：“啊……被抓住了。”

石如琢：……

连城月：“希望宁仙尊不要误会我，我都是为了宁仙尊的安全着想。我没有一点要监控宁仙尊的意思。”

石如琢：“如果想自证清白，你可以不说后面半句话的……”

连城月却不欲与他进行过多交流。眼见少年瞥向城墙外一处，石如琢顺着他的眸光看去，而后，发出一声饶有兴致的“哦”。

“连城月，你们今日这一出，恐怕是要热闹起来了。”

……

天狐族族长生得年轻英俊，清冷孤高，看上去，也是一名年少有为的高岭之花。众人到达时，他刚从政务里抽身。

“你们便是那猫族的商队？”

宁明昧拱手道：“正是。”

天狐族族长微微拧起眉头：“你身上的气息，并不像本地猫。”

宁明昧若无其事：“回族长，天狐族下辖的本地一支为妖猫族，我来自北边的天猫族。我们两族虽然都是猫，但气味因此有所不同。”

天猫上门卖货，这听起来十分合理。花泡芙在二人身后鞠了把冷汗，转头听见天狐族族长道：“原来如此。天猫，天狐……看来你们这只商队与我们一族，确实有缘。”

花泡芙这才松了口气。

在场唯一的妖狐白不归在心里默念：“我就说他们天狐智商很低吧。”

宁明昧将乾坤袋中产品一一展示。在看见一件轮胎猫窝，和一件蘑菇猫树后，天狐族族长已经矜持地抬了抬下巴：“……够了。”

“你展示出来的这些东西，看起来都还不错。”天狐族族长说，“我都买下了。”

若是对话到此为止，众人便没有进入后宫的机会，只能之后再潜入了。宁明昧却悠然道：“族长有所不知，我们的这些产品，都是设计得符合猫体工学的。只有经过对用户的测量，我们才能调整出最适合用户的尺寸。”

天狐族族长不为所动地看着他。

宁明昧：“比如这个轮胎，太宽和太窄都不行。只有最合适的尺码，能够让小猫咪开心得呼噜呼噜的。”

呼噜呼噜的……

天狐族族长脸上泛起诡异的红晕。很快，他冷漠道：“随我来。”

众人终于越过最后一扇门，进入天狐族内宫。内宫深处，便是他们要寻找的圣泉。在踏入那白玉雕琢的宫殿前，天狐族族长说：“这里，住着我的一名爱宠。不过，他脾气不太好，也不喜欢见生人……你们先进去。”

宁明昧看着被天狐族族长谨慎拉开的一条门缝，善意道：“族长，这样不太尊卑有序吧……”

天狐族族长：“进去，不然他一会儿就顺着门缝溜出来了。”

众人：……

白不归颇有点担心此刻花泡芙的反应。还好，花泡芙的心灵已经在打工之中被千锤百炼，即使朝思暮想的哥哥距离自己只有一门之隔，她面上也不为所动。她乖乖巧巧地低着头，拿着一部分商品，就像一个行商的小姑娘一样。

花泡芙小时候，在天狐族过得应该很不好吧？

这几日天狐族对猫族的表现，都已经被白不归看在了眼里。在过去，他对处于天狐族与妖狐族夹缝中的猫族并不关心，只将它们视为弱小的生灵。直到最近几日，他才看见它们的处境。

天狐族占据了猫族的土地，却“慷慨”地让他们与自己混居。尽管嘴上慷慨如此，他们却仍旧将他们视为异类、视为玩具。猫族与天狐族居住在同一片土地上，却从来不被他们视为自己人，从来没有自己的家。

这种身为异类的感觉，与他这半妖的感受何其相似？而且花泡芙还这样小、这样胖……

那一刻，白不归心头微动。像是有一串风铃，在他的心里突兀地摇了一下。

众人顺着门缝溜进了宫殿。天狐族族长最后进来，并关上了大门。宁明昧看了一眼空空荡荡的室内：“族长，这里好像没有人吧？”

白不归顿时警惕起来。

难道……这是瓮中捉鳖？

就在他即将采取行动时，一团花花灰灰的猫毛打着旋儿，在他面前闪过。

“……”

“他很害羞，不喜欢见外人。”冷漠的天狐族长如是说。他大步向前，在房间里逡巡。

并嘴里发出诡异的声音。

“雪糕~~？”

“雪糕？雪糕？”

“糕糕？雪雪？臭糕糕？糕宝？”

“咪呜~~喵嗷~~啊呜~~”

众人：……

这也太变态了。

终于，一只猫不情不愿地被天狐族长从床……底下，刨了出来。他戴着粉色项圈，四肢与肚皮雪白，背部花灰，显然是一只俊美的简州猫。

天狐族长：“嘿嘿嘿，雪糕，雪糕。”

“……”

好可怕的夹子音啊！

雪糕转头就要跑，被天狐族长一手抓住后腿，整只被天狐族长拦腰抱起来。雪糕发出一声愤怒的咆哮，使劲用后腿踹踹天狐族长。

“脾气还是这么暴躁。你这家伙，也太过倔强了一点。”天狐族长“啧”了一声，擦掉脸上的猫毛，“雪糕，来给哥哥姐姐们问好~”

说着，他抓住雪糕白色的猫爪开始挥舞：“你们看，雪糕的爪垫是粉色的哦！”

众人：……

如今的众人是福瑞状态，虽然长着兽耳与兽尾，在手上也显露出了妖的特征，但看起来，还都是人形。可眼前的雪糕，完完全全就是原型状态。

“雪糕先生现在……”

“呵呵，他总是喜欢变成原型躲着我。”天狐族族长说，“你总是学不乖啊，难道你不知道，这样会让我更加兴奋吗？”

众人：……

雪糕愤怒踹踹，却依旧被天狐族族长一指点在了额头上。白光一闪，很快，一名肤白胜雪的灰发美少年出现在众人眼前。

“出去！”他冷哼道。

天狐族族长宠溺地看着他：“今天很多外人在，就给你一点面子。小猫不可以凶凶。”

雪糕冷哼一声。他转头瞥向众人，在看见花泡芙时，他眼神微动，有一瞬间的惊慌、一瞬间的惊喜……

还有一瞬间的难过。

雪糕以想和自己的同族多待待为由，让天狐族族长出去。天狐族族长本不想答应，可一名手下匆匆地跑了进来。在手下与天狐族族长耳语后，他脸色一变。

“好，我先出去一趟。”他摸了摸雪糕的脑袋，“想挑什么就挑什么，不用给我省钱。”

天狐族族长走后。花泡芙眼眸一热，向着花雪糕扑了过去。少女少年抱在一起，皆是哽咽。花泡芙更是哭得上气不接下气：“哥哥……好多年不见……你都瘦了……”

花雪糕也黯然：“是啊，我已经没有过去那么帅气了……我现在瘦得像条狗一样……”

花泡芙说：“我也是，我也瘦了好多，已经没有以前那么漂亮了……呜呜，我们都变丑了……”

白不归看着他们，虽然觉得很感动，但很惊恐地发现，猫族好像真是以健硕为美的。

两条真猫贴了一阵，花雪糕平静下来，询问宁明昧的来意。宁明昧观察了一会儿室内，道：“你们这里没有监控摄像头。”

花雪糕茫然：“那是什么？”

看来妖界的科技水平是真的不发达。连摄像头都没有。

在宁明昧说明来意后，花雪糕皱眉道：“我知道温泉在哪里，也知道一条绕过所有守卫的小路。可我……出不了这里。”

他一指宫殿门口：“门口设下了只针对我的禁制，窗户上也有纱窗。”

宁明昧拍拍他的肩膀，非常善良：“没事，我们有无人机，还有VR设备。”

花泡芙与白不归留在殿内以防万一。宁明昧与巫云化作猫形，偷偷溜出白玉殿，顺着无人机的指引，一路向着圣池去。

巫云道：“想不到，花雪糕竟然来过圣池。”

在黎族人的眼里，带有“圣”字的地方都是很重要的地方。等闲不得入内。

宁明昧的猜测很冷酷：“我想天狐族族长只是想用圣池给猫洗澡。”

即使绕过了绝大多数守卫，圣池旁仍有两名值班卫士，且皆是元婴期修为的八尾狐。不过，这可难不倒化神期的宁明昧，和修为相当于化神期的巫妖巫云。

两名卫士应声倒地。宁明昧看着他们的尾巴，很想带几根回去做研究材料。可惜事态紧急，他只能遗憾作罢。

为了嫁祸于人，宁明昧将准备好的妖狐毛扔在了圣泉四周。接着，他将抽水机放入圣泉，一边抽水，一边在巫云解开封印后，将那枚圣石拔了出来。

——这正是宁明昧将巫云带来出差的意义之一。黎族人与狐族之间渊源颇深，有他在，足以解开狐族绝大多数的法术。

圣石光华璀璨，其内浮光跃金，仿佛流动的金色岩浆。就在它离开圣泉的瞬间，宁明昧就感觉到了脚下强烈的颤动。

他对语音通话那头的白不归道：“走！”

白不归也接收到了这份信号。花泡芙尽管不舍，但也咬着牙，狠狠地打晕了自己的哥哥。

“等我回来。”她将哥哥抱在怀里，小声说。

事态紧急，已经容不得他们伤春悲秋。即使是宁明昧也没想到，取走这枚圣石竟然会带来如此大的动静。四道身影以极快的速度飞射出王宫，并留下一地妖狐毛——直到未来的很多年后，将军回忆起这一日，都会哀悼——身经百战的他，竟然被一只伪装成狸花的妖狐骗走了感情！

“师尊，我们去哪里？”白不归询问。

“去集合点。”宁明昧头也不回地说。

腰间玉佩却在此刻传来了消息。

宁明昧皱眉。他对身后人道：“跟着我！”

几人就在顷刻之间转变了行进方向。花泡芙不明所以，看向白不归。

“大概是事情有变。”白不归低声道。

可事情有变的缘由是什么呢？

联想到方才天狐族族长的匆忙离开，白不归有了不祥的预感。

几人一路奔逃至天黑，渐渐深入深林之中。平日里，这些深林是白不归都不愿意进入之处。没有人知道妖界的深林里究竟埋藏的是资源，还是致命的杀机。

在小心绕过几处危险之地后，宁明昧最终停留在一个山洞旁。山洞中亮起微光，出现在宁明昧眼前的，是桂若雪的脸。

看到桂若雪，宁明昧就放心了。他往山洞里一看，除去他自己的队友们，他还看见了一个人。

温润的面目，眉间的红痣。

宋鸣珂。

“宁仙尊。”宋鸣珂问好。

宋鸣珂身后还有两名烟云楼弟子，一位是郑引商，一位是陆游鱼，两位都有些负伤。

宁明昧许久不见这两位烟云楼弟子，挑了挑眉毛。很快，他发现这三人的服饰有所不同。

宋鸣珂穿了身很低调的袍子，没有任何烟云楼特征，甚至连修仙者特征也无。陆游鱼和郑引商则穿着统一制式的袍子——属于北上援军的弟子们的袍子。

这样的袍子，宁明昧还在另外一群人的身上见过。温思衡曾送回自己与段璎、叶雨霏与穆寒山的四人合照。照片中，四名少年都穿着这件衣袍。

温思衡在信中还说，他在战场上见到了空欢和叶归穆。这两名来自其他门派的小修士也加入了他们的行列中，并和两名分别来自明华谷与饮冰阁的姑娘组成了一个组合。空欢始终郁郁寡欢——他很怕在那些烧杀掠夺的魔修中，看见容淇的身影。叶归穆则在感谢宁明昧。他说叶归静在使用了清极宗出产的新疗法后，身体有了很大的好转。叶归静也想与他一起上前线作战，不过不是使用武力，而是做一名医疗修士。或许，被病痛折磨的经历让她更加感觉到生命的可贵，也更加痛心战争的发生。

那些时有时无的信里描述的，都是清极宗弟子们的见闻与故事。直到看见这几名烟云楼弟子后，宁明昧才明白，同为天下第一仙门的烟云楼的弟子们，也在与他的弟子们并肩作战着。

清极宗曾嘲笑烟云楼只知道玩乐器，烟云楼曾鄙视清极宗只会舞刀弄剑。他们曾在几十年前的清烟大比上为了个奖杯拼尽全力，花招百出，并嘲笑彼此对宗门的选择。

可如今，他们选择了同一条路——去往战场的路。

花泡芙向来迟钝。可她注意到宁明昧此刻摘下了眼镜，低头用衣摆擦拭它——好像眼镜变脏了似的。她眨眨眼睛，忽然觉得此刻的宁明昧或许需要被摸摸头。

就像他们猫族，在难过时总是喜欢被其他猫猫揉揉脑袋。

“……我们俩都在北边的队伍里，在遭遇战中，我们和自己的队伍失散了，又被几个魔修追上，只能一路逃到妖界这里。”郑引商竹筒倒豆子似的把事情说了个干净，“我们在天狐族的山上遇见了宋师兄。可那些魔修实在是太强了！即使宋师兄在，我们也没办法打过他们。还好，这位小兄弟发现了我们。”

他指向人群后的连城月。陆游鱼也满是感激：“是啊，多谢你们了！”

宁明昧看向连城月。连城月身旁的桂若雪也哼了一声：“你这个弟子的眼睛倒是很利。”

连城月原本盘腿坐在山洞中，见宁明昧进来，立刻站起，向他跑去。

宁明昧低头……抬头看他到底想干什么。少年却将两手张开，露出手里的六个乾坤袋。

连城月：“师尊，这是我从那些魔修的身上收缴来的。”

……连城月，每当这时候，你就很贴心啊！

宁明昧毫不客气地将六个乾坤袋收下了。不过他的目光却没有离开连城月：“你倒是很好心。”

连城月目光清澈：“师尊，我只是想，师尊最钟爱的几名弟子，如今也在北方服役。若是他们遇见危险，师尊也会心焦，也会希望，有人能在这时候为他们搭上一手。”

“……”宁明昧说，“……呵。”

这确实是连城月的心中所想。若是温思衡他们出事，宁明昧少不了又要忧心。宁明昧一旦忧心，就会减少在清极宗的时间，就会减少花在招生与培养研究生上的精力。所以，连城月绝不会允许宁明昧的边缘财产发生一点点意外。

而此刻，宁明昧向来冷淡的眼神略微有点动容。连城月心想，自己今天这步，是走对了。那一刻，他觉得眼前光明，仿佛未来又有了指望。

原来这就是让宁明昧开心的方法啊！

若是他能成为新的魔尊，将温思衡等人活捉，又将他们完好无损地放走，并通过微操将魔族的大军全部送进沟里，那宁明昧岂不是会更加开心？

为此他十分喜悦，本想再抬头，以清澈的眼神说点什么。

然后……

“噗——！”

一口血，顺着他的唇角吐了出来。

“怎么回事？”

“小兄弟，你怎么了？”

在其他人做出反应之前，宁明昧当机立断，抓住连城月的手腕把脉。

片刻之后，宁明昧道：“你要突破了？”

从筑基期到金丹期，尽管只有一步之遥，可这一步即是一念，一念即是顿悟。许多人穷极一生，也求不得这样一次“顿悟”的机会——那是一种身心瞬间通畅、看见天地十分广阔的美好感受。

连城月刚刚顿悟了什么？

“……连师兄通过助人为乐顿悟了！”花泡芙一下子就懂了，且露出喜悦眼神。

“通过助人为乐、见义勇为顿悟？”郑引商听着，觉得十分敬佩，“连兄弟未来大有可为啊！”

唯有宁明昧以怀疑的眼神看着连城月……他想到方才那六个完完整整的储物袋，也不再说其他话了。而是将连城月按在了地上。

“坐稳了结丹。”宁明昧道，“我给你护法。”

他想了想，又从包里……从桂若雪包里掏出一枚结丹丸来：“假发，你应该随身带得有结丹丸吧。”

桂若雪：……

桂若雪失去财产X1。宁明昧将丹药塞进连城月的嘴里。连城月唇角擦过宁明昧的手指，开始脸红。

“谢、谢谢仙尊。”他结结巴巴道。

桂若雪：……没人打算谢我吗？？

他站在原地，叹了口气，随着巫云一起布置防御结界去了。另一边的宋鸣珂见此景象，却在无人注意的角落里微微蹙了眉。

如今的这一耽搁，是他始料未及的。

若是被耽搁在这里的话，他要如何找到那人的下落？

他的这一蹙眉，自然没有躲过宁明昧的眼睛。

也没有躲过石如琢的眼睛。