“夫人, 夫人，不好了！”

冬草急匆匆回来，神色煞白, 像是受到了惊吓。

她一贯稳重, 难得露出这般模样，这让徐素梅有些好奇，遣散了屋内还在等着的管事，蹙眉说道：“你平日里可没有这般急躁过，若是让外头的小丫鬟看到了, 怕不是又要说笑你。”

冬草穿了一身嫩绿的衣裳，看起来比以往还要稚嫩些, 只此刻她站在屋内，却是满头大汗, 苦笑连连, “大夫人，实在是此事……婢子心中实在是惶恐。”

她隐晦地看了眼还没有避让开的桃娘。

徐素梅这段时日一直让桃娘跟着她学习管家的事情，方才那些管事离开后, 她还坐在边上看账本。冬草一贯是稳重，不会胡乱地做出这般反应，徐素梅看了眼桃娘, 淡笑着说道，“桃娘，方才我听到外头在说, 元和似乎已经寄信回来, 你且帮我去拿上一拿, 看看这傻小子在信中说了些什么。”

桃娘笑着起身, 对徐素梅说道：“大伯娘, 您就只会埋汰大哥，他可是努力极了。”她知道大伯娘和冬草这一来二去间，合该是有事要说，并没有将此事放在心上，而是带着人往外走。

等到屋内只剩下徐素梅和冬草后，她的神色淡了下来，“冬草，我信你是个稳重的，才会让桃娘出去，你可莫要为了一番小事，就……”

冬草早就心急如焚，叠声说道：“大夫人，外头都在传，说是陛下强迫郎君，将其囚禁在宫中！”她的话一出，徐素梅猛地抬头，满眼诧异。

只是在冬草看来，大夫人震惊归震惊，但眼中却有其他异色，显得有些奇怪。

徐素梅：“此事是从哪里传出来的？”

冬草苦着脸色说道：“眼下坊间都在传此事，正是今晨的事。”

今晨的早朝？

徐素梅神色微动，露出沉思。

陛下这是打算做什么？

他与子卿，不是早就……

旁人许是看不出来，可徐素梅如何看不出来这两年，子卿可比早年要恣意快活得多，虽然那内敛的性子是改不得了，可是那肩负重任的压抑不再，人也更鲜活了些。她这做大嫂的，多少清楚那两人怕是真真走上了一条难以想象的道路。

可陛下如此悍然挑破此事，那又是……

“不好。”徐素梅紧蹙眉头，“你说是坊间都在传闻，那桃娘……”

“大夫人，大夫人……”

院外传来了二等侍女急促的声音，“二小姐骑着好姑娘，从侧门闯出去了。”

徐素梅扬眉，站起身来，“不过短短片刻，从这里到马厩，这可是得在出了这里，便一路过去，方才来得及。在桃娘离开后，有谁与她说过话？”

二等侍女站在门口，怯怯地说道 ：“是厨房大娘的媳妇，她替家里头来给燕子送东西。”燕子是院子里的另一个二等侍女，她是厨房大娘的女儿。

厨房，采买……

徐素梅厉声说道：“就没有人去追吗？”

“许大他们追上去了，但是好姑娘的速度……”

徐素梅头疼地按了按额头，立刻安排家里头的人去找桃娘的行踪，然后命令其他人谨言慎行，不得再交谈外头的言论。整个莫府一下子动了起来，尤其是家丁们，已经点出一支队伍迅速外住，就是为了能够追上桃娘的踪影。

可惜的是，好姑娘是莫惊春的坐骑，平日里只得莫惊春能够靠近，就算是桃娘想要骑着她，也得经过莫惊春的多次安抚，方才能够驾驭。如今她冒然骑着好姑娘跑了，徐素梅都要担忧上火，心急如焚。

…

景阳宫内，大皇子摔了笔洗，愕然地看着郑明春。

郑明春看着大皇子难得的表情，忍不住在心里窃笑。大皇子从前过于稳重深沉，能让他如此失态的事情，着实少有，即便是郑明春，也不由得感觉到快意。

咳，这大抵是某种别扭的想法。

“陛下，是疯了吗？”

大皇子弯腰将笔洗里插着的毛笔给捡了起来，其他的碎片，早就有宫人急匆匆进来清扫，可不敢让大皇子去碰。

郑明春笑了笑，“谁知道呢？”

他坐在椅上，翘着一只二郎腿，看起来坐没坐相。但他一只手盖在脸上，挡住了大半的面容，大皇子瞥了他一眼，晓得郑明春看着淡定，其实这心里也不太平。

大皇子沉声说道：“这和郑天河被抓有关吗？”

郑明春出自郑家，但他和郑家的干系可算不上好，若是郑家落败，郑明春高兴都来不及，更勿论去关切郑天河的事情。前几日郑天河下狱，他喜得不知道跟什么似的，将这件事跟说乐子般，告诉了大皇子。

郑明春撒开手，诚恳地说道：“我不知道。但我晓得，家主曾经私底下查过几次莫惊春，这其中还掺和了魏王。不管他到底查到了什么，他在接下来的行踪里，必定做了某事触怒了陛下。不然陛下不可能单单挑着他下手。”

大皇子的神色有些肃穆，绷着一张小脸说道，“可你不是说，城东的事情，与他没有关系。”

郑明春坦然地颔首，“我是这么说过，毕竟家主做事一贯严谨，就算真的派人去杀了那些世家子弟，他也不可能留下这么大的纰漏。想想看，有诉状，有手掌印，而且从墨渍的痕迹来判断，还真的是前一天晚上写的，他的人要是真的那么无能的话，那怎么坏事做尽还活到现在呢？”

大皇子：“此事，是陛下亲自经手。”

他意有所指。

郑明春摊手笑了起来，“所以臣说了，他得罪了陛下。”

大皇子从椅子上跳了下来，背着手来回踱步，神色一点一点变得沉稳起来，“陛下是打着逼迫莫惊春的主意？以他的秉性和为人，若是出了这等侮辱莫府门楣的事情，却都生怕他要以死谢罪。然，陛下这表态，却也将他们从之前的流言给摘了出来。”

郑明春嗤笑了一声，故意说道：“大皇子看起来对莫惊春很是惦记着，不然外头的传闻，怎会传入您的耳中？”

大皇子身旁的消息，基本是经过挑选的。

如果他没有刻意去收集，又怎可能知道这么多事情？

大皇子没搭理他。

他这皇子师傅是有些古怪，有时身上就跟长满了刺一般，和他多说几句话都费劲。等他发病结束了，人就正常了。郑明春确实有才学在身，这才能让人容他，不然谁又会容忍一个跳脱古怪的人？

“您要去哪里？”

郑明春看着大皇子立在殿中沉默了半晌，突然拔腿往外走，诧异地坐起身来。

大皇子淡定地说道：“去长乐宫。”

郑明春的眉头紧皱，奇怪地打量着大皇子，“陛下要是在那里，您这不是自投罗网吗？”陛下可不喜欢大皇子，这上赶着自找麻烦。

大皇子摇了摇头，“不，此事如此严重，永寿宫已经派人请陛下过去，这一来一回，至少是半个时辰。”这时间对他来说，已经足够。

郑明春显然没想明白大皇子要冒险的缘故，但眼瞅着那小身影带着几个宫人离开，他捋着胡子微蹙眉头，自言自语地说道：“怎么觉得大皇子对莫惊春……”

有些上心过头了。

大皇子沉默地走在宫道上。

他身后跟着的宫人都异常安静，几乎听不到他们的脚步声。就在大皇子即将拐进仁德门的时候，就看到有人突然急匆匆地带着几个內侍走出来，大皇子猛地停下动作，看着德百的身影远去。

刘昊跟着陛下去了永寿宫，德百本应该守长乐宫，又怎会突然离开？

…

“莫尚书，大皇子求见。”

莫惊春蓦然回神，听到了杜文的声音。

德百，不在？

莫惊春觉察到了些许异样，但紧接着便是有些好笑，他如今被拦在长乐宫内，倒有什么可求不求的？

他站起身来，迈步往外走，“是臣该去见大皇子才是。”

杜文苦笑着拦在门前，“莫尚书，您就别为难奴婢了，陛下说了，可不能让您离开长乐宫。便是一步，都是要杀头的。”

莫惊春立在门槛前，听着杜文的话，倒是听出了点别样的意味，他沉默了半晌，还是淡淡点了点头。

大皇子进来了。

他身上穿着皇子的服饰，看起来跟几个月前，莫惊春看到的他没什么差别。大皇子毕竟年纪还小，总得再过几年，才会跟抽条似的长大。

莫惊春：“您不该来这里。”他轻声说道。

至少不是在此时此刻。

眼下盯着长乐宫的人肯定不少，莫惊春在想清楚正始帝想要做什么后，就知道长乐宫肯定会成为风口浪尖，所有人都会盯着这里。

不管是宫里内外，陛下和他的一举一动都会吸引着所有人的注意。

大皇子在此时出现在长乐宫前，只会惹来更多视线。

大皇子平静地说道：“看来，莫尚书并非真如传闻中所说，被囚禁了。”

莫惊春哭笑不得地摇了摇头，“这话又是怎么……”他停了停，慢吞吞看向大皇子，“臣被囚禁了？”他的声音不可思议地上扬，透着几分怪异。

“大家都这么说。”

莫惊春哽住。

这世上最难分辨的事情莫过于“大家”都如此。

更何况，莫惊春是在长乐宫里，又不是在别的地方，短短不到半个时辰，这消息又是怎么传出去的？

莫惊春敛眉，伸手捏住了眉心。

“陛下。”

他喃喃。

除了正始帝，还能有谁？

大皇子仔细端详着莫惊春的神情，半晌，他恍然，“所以，不是囚禁，是两厢情愿。”

莫惊春：“……”

在大皇子面前提及这种事，莫名诡谲的感觉让他不甚自在。

但更要命的是，从大皇子类推到桃娘，他忍不住开始担忧，如果外面的传闻当真如此离谱，那要如何安抚桃娘？

桃娘对陛下的嫌弃，那可不是一天两天的事情了。

莫惊春叹了口气，看向大皇子，“大皇子，如果您是担心微臣的安危，那您如今也见到了。若是是有什么要紧的事情，那不如摊开来说，如何？”依着大皇子的聪明，他们说话没必要绕着弯走。

大皇子沉吟了片刻，盯着莫惊春的眼神有些古怪，半晌，他点了点头，冲着莫惊春说道：“好好活下来。”而后，大皇子毕恭毕敬地冲着莫惊春行了一礼，转身朝着殿外走。

仿佛他特地过来一趟，就是为了这句话。

说完后，大皇子就大步离开长乐宫。

仿佛不愿意在这里停留半步。

莫惊春怔然，看着大皇子离开的背影，正有些好笑时，他蓦地听到了大皇子和刚才截然不同的声调，“桃娘？你怎么会在这里？等，等等，你别哭啊……”大皇子逐渐无措起来，听着那小嗓子慌乱的模样，如果他话里提及的人不是桃娘的话，莫惊春甚至有闲心笑上几下。

他在听到“桃娘”时，就忍不住几步跨了出去，正看到趴在大皇子肩头啜泣的桃娘，然后身后波登波登跟在桃娘身后的好姑娘，她正叼着自己的缰绳，有着良好的自我管理素养，在看到莫惊春的那瞬间惊喜地咴咴叫了起来，缰绳啪嗒一下掉在地上。

德百急忙从一大一小一马的身后绕了过来，欠身说道：“莫尚书，方才宫门口传来消息，说是好姑娘要带着一位女郎硬闯皇宫，给宿卫拿下了。奴婢听到消息，便急匆匆赶过去，没成想还真的是府上女郎，这便给您带过来了。”

他说话的时候，大皇子还僵硬着小身子站在台阶上，而桃娘则是站在三阶台阶抱着大皇子的肩头，脑袋埋在小孩的肩上，就是不肯抬头。

莫惊春看着大皇子手足无措的可怜模样，轻叹了口气。

“多谢。”他真心实意地朝着德百说道，“若不是德百有心，我儿怕是要犯下大错。”不管桃娘是为何而来，她擅闯皇宫的罪名要是落下，那可是大罪！

若非有德百前去，他怕不是得在桃娘入了天牢后，才知道此事。

德百连声说道不敢。

莫惊春劳烦他带好姑娘去歇息，而后才看向那抱在一起的一大一小。

大皇子显然从来都没有过这种时刻，也不晓得要怎么安慰人，好半晌，那两只小胳膊抬起又放下，放下又抬起，忒是僵硬。

莫惊春缓步走了过去，平静地说道：“如果你要安慰桃娘的话，就要抱住她的肩膀，然后拍拍她的脑袋和背脊，说些安抚人的话。若是不会说，也无需多言，只要让别人知道，你是她的后盾，那便足够了。”他这话是说给大皇子听，也是说给桃娘听。

在大皇子的小手僵硬地摸上桃娘的脑袋时，桃娘也正巧在这时候抬头。

大皇子正巧一手拿在她的后脑勺上，姿势颇有些诡异。

桃娘的眼睛红通通的，鼻头更是红得可怜。

她有些羞怯地站起身来，哑着声音说道：“阿正，抱歉。”

大皇子摇了摇头。

他从刚才德百和莫惊春的对话，听得出来桃娘在宫门口险些出事，又是第一次入宫来，再加上……她肯定是因为宫外的传闻才会如此冲动，种种叠加之下，猝不及防在宫内看到大皇子这个熟悉的人，情绪才会骤然崩溃。

莫惊春牵着情绪稍稍安定下来的桃娘入了殿门，身后的大皇子犹豫再三，本来打算走的他，脚尖一转，又悄无声息地回去了。

莫惊春看到了，也不说话，只是看着坐在他身旁的桃娘，平静地说道：“你可知，今日的事情，你犯下了什么过错？”

他虽然宠爱桃娘，却非是溺爱。

桃娘低头坐在边上，闻言瑟缩了一下，小小声说道：“桃娘不该偷偷骑着好姑娘出来。”好姑娘虽被莫惊春驯服，但未必听别人的话，今日是桃娘幸运，这才没闹出乱子来。

要是碰上好姑娘性不好的时候，那可未必如此顺利。

“还有呢？”

莫惊春的声音不紧不慢。

桃娘的头低得更低了些，“……不该擅闯皇宫。”

“殿下，您知道擅闯皇宫，若是被宿卫拿下，是何罪过吗？”莫惊春看向大皇子，轻声问道。

大皇子的嘴唇动了动，看着桃娘说道：“会被视同刺客，先是下天牢，然后根据罪行来判。轻则杖责三十，重则脸上刺字，流放。”

桃娘的身子又瑟缩了一下，俏丽的小脸煞白。

“还有呢？”

莫惊春并没有停下，继续问着桃娘。

大皇子有些不忍，插口说道，“莫尚书，桃娘也非是故意……”

“是，大皇子，桃娘不是故意的。可如果不是宫中有人记得臣下的坐骑，如果不是德百警觉，那桃娘眼下就不是在这里，而是在天牢。如此冲动的事情，你想都未想，就冲动行事，眼下看着不严重，是因为有人给你兜住了。若是往后再冲动，旁人兜不住，那又该如何？”

莫惊春前半段话是朝着大皇子说的，后半段话却是对着桃娘。

他清楚桃娘心焦，可是擅闯皇宫这样的冲动事，就连朝臣都没几个有胆如此，桃娘又怎敢？若他真的直到离宫，方才知道桃娘出事，那莫惊春不敢想象他会如何。

桃娘的声音里带着哭腔，啜泣地说道：“阿耶，是女儿错了。我带着好姑娘出来，本来，本来是想躲开府中人，但是她一路朝着北走，那方向正是皇城。我突然急昏了头，就放任了她，我没想闯皇宫来的，但是，但是她就一股劲儿冲了进来……”说到这里的时候，桃娘都觉得有些不可理喻。

就像是把责任推给了好姑娘，她垂头丧气地说道：“阿耶，您罚我吧，我错了。”

莫惊春捏了捏眉心。

要说错，倒也是莫惊春的错。

好姑娘是有灵性的动物，他不过带她来过一次皇宫，她就已经记得路线，也记得那些人的态度。

可是当时这些宿卫之所以没拦着她，是因为莫惊春在。

莫惊春：“回去将之前西席布置的作业抄上五十遍。回头，你大伯娘那里，还要再去领罚。”他的声音看着严肃，但也算是柔和下来。

桃娘可怜兮兮地点头，红着眼。

等回去加上大伯娘的责罚，她怕是半年都不必出门了。

而且刚才好姑娘一股劲儿往宫门冲的时候，桃娘几乎都绝望了。她知道好姑娘性子倔，却没想到会这么疯，她压根控制不住这匹马，这才险些酿成大祸。

莫惊春一码归一码，既然已经罚过了桃娘，就不会再为之前的事情生她的气。

等桃娘平复了心绪后，莫惊春平静地说道：“桃娘是听了什么，才突然这么冲动，想要入宫来？”他看了眼大皇子，“是关于我与陛下的传闻？”

桃娘吸了吸鼻子，看了眼莫惊春，又看了眼大皇子，略带哭腔地说道：“他们说阿耶深陷宫中，被陛下囚禁，无法离开。还说，还说陛下求而不得，已近乎疯魔，女儿实在担忧，这才……”

莫惊春：“……”

他闭了闭眼，忍住叹气的冲动。

对面坐着的大皇子老实地说道：“下朝还不到一个时辰，朝上和后宫的事情是不可能这么快传出去的，除非有人在其中推波助澜。而且听桃娘的意思，她是在府中知道的？那下人们知道，再传回府上，也需要一定的时间，这么点时间，这流言竟传得满京城都是……”这足以看得出来，这其中肯定是有人要刻意搅浑这一趟水。

桃娘微怔，听出了大皇子的言外之意，“阿正的意思是，我们听到的传闻，其实是假的？”她的声音里带着几不可辨的希冀。

大皇子软着声音，“这不太可能，陛下确实是当朝这么说的。”

莫惊春算是看出来了，大皇子在桃娘的面前就软得跟汤圆似的，半点戾气都没有，要怎么揉就怎么揉，看着脾气可好了。

但是他们谈及的话题，却又将他们两人的视线引得落在了莫惊春身上。

莫惊春看向桃娘。

她正眼巴巴地看着莫惊春。

莫惊春摸了摸桃娘的小脸，叹息着说道：“抱歉。”

桃娘是他的女儿，这世间的东西，但凡是她要的，莫惊春能给的，他总会毫不犹豫地舍出去。

唯独此事，莫惊春无法让她顺心如意。

他深知自己走在一条多么荒诞可笑的路上，却是无法回头。

轻轻的鼓掌声从殿门响起，殿内的几人看了过去，门外赫然是身穿冕服的正始帝。他的冠冕已经除下，脸上的伤痕就有些明显。一张俊美漂亮的脸上，落着那么明显的淤青伤痕，尤其还是在这高高在上的君王身上，显得诡谲又离奇。

可正始帝脸上却挂着大大的笑容，喜不胜收的模样，让大皇子和桃娘的心中都满是恶寒，冷不丁打了个寒颤。

莫惊春起身，蹙眉看向正始帝的袖口。

那小小的痕迹，还是之前没有过的。

正始帝对莫惊春的视线很是敏感，顺着低头一看，手指漫不经心地夹住了袖口，“方才回来的时候，遇到两个不长眼的，便顺手杀了。”

莫惊春呼吸一窒，其余两小儿更是僵住了身体。

正始帝跨进殿内，缓步走来的时候，大皇子和桃娘纷纷行礼，这就让还站着的莫惊春有些出奇。他的心头微动，还未如何，陛下已经走到他的跟前，细细端详着他的眉眼，而后看向站在他身后，正被莫惊春半遮掩住的桃娘。

桃娘的小身子挨着莫惊春，忍不住颤抖起来。

正始帝的视线看着随意，可桃娘却觉得她像是被恶兽给盯上，背后满是寒意。

莫惊春：“陛下。”

他无奈拦住了正始帝的眼神，“您吓她作甚？”

正始帝委屈地说道：“寡人只不过是有些时日没见到桃娘，想好生看看都不成？”他的口吻黏黏糊糊的，像是真受了极大的委屈，抬手想要去摸莫惊春的时候，又嫌恶地咋舌。

就见正始帝从怀里掏出来一条帕子，仔细擦拭起手指。

桃娘鼓起勇气说道：“陛下，您为何要杀了那两个人？”

她明显看到了正始帝手指染到的血红。

正始帝偏头，乖戾地笑了起来，“为何不能呢？”

他将手帕随手一丢，而后猛地攥住莫惊春的胳膊。

“他们总是学不会乖，学不会安静。既然舌头那么长，那索性不要，岂不更好？”陛下的力气可不小，活生生将莫惊春拽到了自己跟前，“夫子为何不高兴？”

前面的语气恐怖异常，最后这句，却又猛地骤转，变得柔和起来。

大皇子抢先一步站在桃娘的身前，背在身后的手急忙冲着桃娘摆了摆，这让才桃娘忍住要将阿耶带回来的冲动。

莫惊春挑眉，淡淡说道：“臣该高兴吗？您算计了百官，算计了臣，也算计了自己，这合该是您享受胜利果实的时候，何必在意臣高兴，又或是不高兴？”

正始帝舔了舔牙根，眉角微弯，像极一个倒下来的月牙，“可是夫子又不愿意寡人动手，那只能这么做了。”

他说得极委屈，极可怜，又极理直气壮。

莫惊春：“臣阻止您的事情，是在数日前，而您的布局，可不止在这短短几日。”他叹息了一声，摇了摇头，“罢了，罢了。”

正始帝抓住莫惊春，认真说道：“夫子，你我之间，若是有话，何必藏着掖着，难道也要学那些怨侣，直到不可挽回的时候，才要说出那些又臭又长的心里话？”

莫惊春好笑又无奈地看着正始帝，陛下这都看得什么杂书？

他迫于陛下的痴缠，更是因为身后两小儿的缘故，可不敢和陛下在这里打嘴仗，说不得陛下一个着恼，那动作大起来，吃苦的人可是莫惊春自个儿。

正始帝没脸没皮的，他压根就不在乎。

可莫惊春在乎。

莫惊春：“臣只是觉得，若是真要走到这一步，您不必……也无需这般自污。”不管陛下还有什么成算，眼下这闹出来的动静，对陛下的声名可都没什么用处，更别说这流传大街小巷，京城南北的谣传，可一点，一点变得离谱起来。

陛下何必如此？

正始帝：“若依着夫子的意思，您是不介意让朝臣知道你与我的关系？”

莫惊春沉默了片刻，倏地笑了笑。

“臣活了三十几年，到如今，不说见证多少，却也已经足够了。往前循规蹈矩，活得战战兢兢，若是往后也是如此，那未免有些没趣。”他抬头看向正始帝，双眼明亮，光华灼灼，“更何况，臣做错了什么？”

正始帝的眼底一亮，晦涩幽暗的郁色翻涌起来，瞬间变作扭曲的狂喜。

可他到底还是能控制自己的，尤其是知道莫惊春面子薄，让他说到这般已是极致，若是真的当着大皇子和桃娘的面做什么，莫惊春可真的要恼羞成怒了。

帝王笑吟吟地说道：“寡人便知道夫子与我，是站在一边的。”

他轻拥住莫惊春，下颚抵在夫子的肩膀上，笑望着两小儿，“只是世人多是偏激，若是如夫子那般，他们只会觉得这一切都必定是夫子的错。然这本来便是寡人的偏执，怎可将一切的罪责都推到夫子的身上？”大皇子和桃娘对上那双漆黑扭曲的眼眸，只觉得正始帝的眼神疯狂异常，压根不像是他嘴上说的那么好听。

他们有心要提醒莫惊春，可是却发现自己张不开口。

不知是畏惧，还是后怕。

那种奇怪的压力束缚着他们，让他们无法开口，只能焦急地看着正始帝和莫惊春亲昵的动作。

大皇子牢牢地抓住桃娘的胳膊，也不知道是从哪来的力气，让她几乎不能冲出去。

莫惊春到底羞赧，只是和陛下浅浅相拥，就将正始帝给推开，力求语气平静地说道：“您放任那流言广为流传，是为了遮掩之前的说辞。可您要知道，这流言从来都是双刃剑，若是您把握不住人心，只会变得更加……”

正始帝神秘地笑了起来，“猜猜看，流言的始发地，在哪里？”

莫惊春看着陛下的笑容，忽而说道，“……西街？”

帝王意有所指地说道，“若是这京城有哪些地方只知夫子不知寡人的，那或许便是那里了。”他垂下来的手指，在衣袖的遮盖下勾住了莫惊春的手指，亲昵地搔了搔，在夫子的手要躲开时，又理直气壮地抓住尾指，不许人离开。

莫惊春到底是落荒而逃。

带着桃娘离开的时候，莫惊春都顾不上说些什么，只是仓皇地和大皇子说了两句，就急匆匆地离开。

大皇子绷着小脸看着莫惊春离去的背影，低声说道：“陛下就这么让他离开，就不怕流言变了个样子，与您想要的结果不符合？”

正始帝拍了拍大皇子的小脑袋，冰凉的手指摸得公冶正冷不丁颤抖起来，仿佛那是从冰窖里捞出来的寒冰，冻得人发寒。

他感觉到了若有若无的危险，却不知道是从何而来。

在莫惊春离开前，陛下的心情不是挺好的？

就算桃娘突然出现，也没见陛下有什么反应，只是笑意更浓了些。

可是大皇子只觉得越发危险，就像是喉咙上多了一只无名的手，像是要活活勒死他。大皇子忍不住往边上动了动，像是要避开正始帝的手指。

陛下也不以为意，收回手背在身后，安静地说道：“公冶正，一桩事究竟是黑，还是白，不是从一面看就行了。你的确是聪明，也聪明在正道上，不过，你只看到了表面，却没有看到内在。”

他冲着大皇子勾起个恶意的笑容，“从传闻出现的那一瞬，寡人要的，就已经实现了。”

往后种种，不过是附加。

成如何，不成，又如何？

总会有人比他更怕，更畏惧，更不知所措。

凡怕他，畏他者，便已经落入局中。

…

深夜，魏王府。

老魏王独自一人坐在正院，身边就连几个侍从都没有。

那几个他最是信重的內侍，也都让他赶出去了。

他身旁有几个一直跟着伺候的內侍，是当初跟着老魏王从皇宫出来，又到了封地，然后再从封地，到了京城，这么多年过去，魏王身边的老家伙，也就剩下这么几个。

年前的时候，魏王妃还寻思着要给魏王身旁多安排些得当的人，可魏王还是拒绝了。

魏王是个念旧的人。

他坐在那里，蜡烛的烛光显得有些微弱。

在穿堂风的吹拂下，屋内的光芒也有些晃动起来，隐隐绰绰，有些看不清楚。

魏王揉了揉眼，像是放下了什么重担，突然从位置上站了起来。

啪嗒——

他顿住，猛地抬头看向外面。

“什么人？”他的声音威严，听起来异常沉稳。

只是因着年迈，所以听着有些虚弱。

“皇叔何必这么紧张？”

一道冰冷而低沉的嗓音响起来，却又夹杂着少许似乎被逗笑的趣味。

“只不过是深夜来访，所以显得有些急促，您可莫要责怪侄儿这情急之下的举措。”分明他才是那远道而来的不速之客，却反倒强势掌控了这场对话的开端。

魏王的嘴唇嗫嚅了几下，神色有些溃败。

“陛下？”