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湖北道荆州，江陵城内。

五月近下旬，百姓着轻衫。

这是一间临近洪湖的三层酒楼，楼高七丈七，有酒“猿啼酿”。

此时正午未至，酒楼中人气初升，顶楼靠窗角落里，一张桌子四个角，有三人小酌。

“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。这猿啼酿传说是用古法，参照山中珍品猴儿酒所酿，传闻出窖之日，必有猿猴来窃，虽有夸大之嫌，却也名不虚传。”

三人中，一个年轻胖子啧啧赞叹，连饮三杯，惹得另外两个少年中略大的一人瞪他一眼，冷冷道：“一两雪花银，自然名不虚传。”

胖子闻言顿时干笑两声，小心给两人斟满杯子，才小声道：“难得行走江湖，出了一州之地，这地方好酒，难得一遇……”

说着，胖子看少年越来越锐利的目光，顿时收敛形骸，摇摇头，正色道：“一个月前，老宅就空了。”

空了？

身着青衫的少年露出沉吟之色，清羽家中世代为戏班子的主胡，这一代除了他机缘巧合，拜入武当门下，父母乃至祖父母都常年混迹于这江陵城中的戏班子里，从未离开过江陵城，老宅突然空了，长达一个月，就有些离谱了。

此刻，桌前的三人正是一路悄然离开武当山的苏乞年一行。

“没有人知道行踪，似乎一夜间蒸发，”胖子脸色有些难看，“下山的三个杂役应该早就到了，有人看到他们三人去过老宅，但很快就不见了。”

有古怪！

苏乞年眸子微冷，而此时没有一点头绪，暂时他也没有前往此地护龙山庄的意思，身为正七品龙卫，虽然可以借助护龙山庄之力。不过眼下他臻至《龟蛇功》第十层，不能轻易曝露身份，以免引来觊觎。

胖子还想要再说什么，与静谷两人脑海中就响起苏乞年的声音。

很快。三人再饮两杯酒，就不动声色地起身离开，三人下了酒楼，步子很快，不多时就出了江陵城。没过半炷香，就在一处偏僻的荒林前被拦住。

“看来你们也是武当弟子，怎么这么快就要走。”

这是两个中年人，做普通百姓打扮，一路尾随，现在突然出手，截断前路，扯开头巾和外衣，就显露出来里面的劲装和刀剑。

这时，其中一名中年人扫过苏乞年三人一眼。略一感应，就眼前一亮，冷笑道：“不错，的确是武当《龟蛇功》的气韵，只有这种顶级筑基功练出的气血才如此纯净，等了这么久，又等来三人，真是你我兄弟二人的造化。”

“不过也不能再逗留了，抓了这三人就离开，加上这三人。每日喂养，源源不断的纯净气血，剩余的那些普通人，就不再需要了。”另一名中年人接口道。“镇国大宗不可小觑，要谨慎行事，不能坏了少主人的大事。”

“不错，”中年人也露出忌惮之色，他看向苏乞年三人，淡淡道。“现在你们是自己束手就擒，还是要我弟兄二人动手，奉劝你们一句，乖乖束手还能有活路，不然就真的求生不得，求死不能。”

“如此看来，我们要找的人，的确在你们手里，还活得好好的。”苏乞年平静道。