大清早的，无心和苏桃装了一肚子杂合面馒头和咸菜丝，拎起一只浆糊桶往钢厂走。临走时他怕管事的阻拦，所以特地做出忙忙碌碌理直气壮的模样，只和宣传队里一个十三岁的小丫头打了一声招呼。没等小丫头反应过来，他已经和苏桃跑没影了。

苏桃挎着书包，书包里装着白琉璃和水壶。因为害怕半路会被人捉回去参加追悼会，所以一路跑得张皇失措。及至进了钢厂内部的大礼堂，她要来热水把浆糊和上了，心里才稍稍安定下来。

负责主持忆苦思甜报告会的人物，乃是武卫国手下的一位女将。该女将声名显赫，本是厂医院里的一名小护士，因为去年号称用毛泽东思想治好了精神病而名声大噪，还上了报纸。在上了报纸之后的一个月内，该护士医术精进，在毛泽东思想的指导下又无师自通的使盲人重见光明，哑巴开口歌唱。当然，受惠的盲人和哑巴始终是只闻其名未见其人，但是也无人深究，因为敢管小护士的医院领导已经全被批倒批臭。小护士本人则是扶摇直上，成了厂里的风云人物之一。

大礼堂十分宽敞，听众们全是停课闹革命的红小兵红卫兵，从七岁到十七岁应有尽有。作报告的老贫农们则是小护士亲自下乡请进城的，个个都是能言善辩之士，此刻正穿着破夹袄在台下坐成一排，吧嗒吧嗒的抽烟袋。台上的桌椅还未摆好，无心踩着板凳登高上远，一张一张的贴标语，苏桃一手拎着浆糊桶，一手虚虚的拢着他的小腿，生怕他会一脚踩空。

台上热闹，台下更热闹，歌声此起彼伏，还有小队在众人面前跳忠字舞。忆苦思甜报告会的气氛总还算是和平的，及至台上布置完毕了，无心和苏桃退到队伍后方，在角落里找了空座坐好。老贫农们上了台，礼堂内的喇叭里也放了音乐：“天上布满星，月牙亮晶晶，生产队里开大会，诉苦把冤伸，万恶的旧社会，穷人的血泪账，千头万绪千头万绪涌上了我的心……”

一曲《不忘阶级苦》终了，台下的大孩子小孩子们再合唱一遍。及至小护士把开场白说完了，对伟大领袖毛主席和毛主席的亲密战友林副统帅也敬祝完了，报告会进入正题，开始请老贫农忆苦。第一位老贫农，生活和嘴皮子都非常之贫，眉飞色舞的讲述他年轻时候如何在地主家里干一天活偷两天懒，又是如何气得地主婆站在田垄上骂他。提到自己饱受压迫的岁月，老贫农得意的大笑：“他老地主敢不给我们扛活的吃好喝好？他不给我们喂足了，我们就不给他干活，我们就给他磨洋工，他能怎么的？他打我杀我？我光脚不怕穿鞋的，我怕啥？大不了他撵我，他撵我上别的庄子去！嘁！逼急了我，我烧他的房！”

此老贫农越说越横，一身大无畏的流氓无产者气概。后来主持人听他把自己的生平越讲越细，刁蛮有余，凄惨不足，便当机立断，请他先歇一歇。