就在所有人都在找寻猜测直哉究竟藏到了哪里时，而直哉本人，却整个仿若无事人一般，静静地站在东京的某处桥洞阴影下，看样子，似乎正在等什么人。

只见直哉带着黑色口罩，将他那张本就不算太大的小脸，几乎遮住了个大半，只勉强露出一双略显清秀的眉眼，不过深棕色眼眸中交织着的淡然冷漠，反倒让直哉看上去较之平时的平易近人，更多了几分拒人千里的冷冽气息。

他周身所着的衣裳，也不再是平日里常穿的带有禅院家纹纹样的深色羽织袴，反倒是一身再轻便不过的休闲套装，浅蓝色的轻薄上衣还带着白色兜帽，而身下则是一条藏青色的四分短裤，将直哉常年藏在袴褶下的光洁膝盖，与肌肉线条分明的细长小腿，一齐裸/露了出来。

眼下日光正越发明媚耀眼，借着波光粼粼的河面折射，好似聚光灯一般打在了直哉身上，让他本就白皙的小腿肌肤，近乎呈现出一种象牙般细腻的质感。

说起来，直哉如今早过了青春期的年纪，按理说，腿上也差不多该冒出些腿毛了才对，可偏偏他的小腿上却只覆有一层短而淡淡的汗毛，拿远了看，跟没有几乎没差。

见到自己的小腿这副模样，直哉心中也不由闪过一丝费解，因为禅院传统的关系，之前他穿的也多是长袴，因而倒是未曾有机会留意过这些小事，也就今天，难得换了套清爽凉快的，才让他发觉这点小小不对劲。

从前他小腿上的汗毛不说有多浓密，但也不该是像现在这样寡淡到几乎没有才对。

虽然直哉平时对这种事并不在意，但奈何今天要等的人迟迟未到，他在空荡的桥洞下看着一成不变的河面景色，实在有些无聊，这才不禁发散思维，想起了这些乱七八糟的琐碎小事，权当做给自己打发时间。

难不成，是汗毛里的黑色素......都被影子给吸走了？

看着脚下如刚磨好的墨般愈发浓黑的影子，直哉一时没忍住有些异想天开地想到，大概是感受到了他‘神奇’的想法，影子身形一顿，随即像是有些生气般，倏地升腾起几条细小的藤蔓，将末端握紧成小拳头，‘狠狠’地给了直哉的小腿两下。

不过力道不重，与其说是击打，倒不如当做按摩更合适些，为直哉站得有些发酸的小腿，稍稍缓解了几分疲劳乏累。

“噗......谢了。”见此，直哉不禁失笑道，原本尚还有点沉闷的情绪，因为影子的打岔，倒是松缓了几许。

“你一个人在那儿嘀嘀咕咕个什么劲儿呢。”

突然，一道慵懒而低沉的嗓音，从不远处响起，在空旷的桥洞下，响起阵阵回音，悉数传入了直哉的耳畔。

他抬头寻着声源的方向望去，只见甚尔双手插兜，慢慢悠悠地朝着他的方向走了过来，脸上的神色淡淡，没有太多起伏，叫人看不出其心里的真正想法。

“你来了。”直哉点了点头，抬腿同样朝着甚尔的方向走去，而他脚下的影子，也顺势重新隐回了地面，直到距离甚尔一步的距离，直哉这才停下，稍稍仰头看着比他高了许多的甚尔，直截了当地问道，“我要的东西你带来了吗？”

“这么着急干嘛，”闻言，甚尔嗤笑了一声，双手抱胸，像是今天第一次认识直哉一样，将其从头到脚给扫视了一边，勾起带有伤疤的嘴角，啧啧了两声道，“没看出来，你小子还真挺能折腾的，嗯？”

说完，又像是不解气似的，习惯性地伸出魔爪，将直哉一头柔顺的黑色发丝，扎扎实实地给蹂/躏了个痛快。

“......别弄了，”难得的，直哉并没有如往常般将甚尔的手一把挥开，大概是心底的那点心虚作祟，他甚至没有扭头躲避甚尔的那双大手，只抿着唇角，眼神漂移至一旁，任由对方一个劲儿地薅着自己的头发，忍了半晌，才小声而倔强地说道，“我还有其他事要做。”

“是吗？”甚尔挑了挑眉，闻言手上的动作倒是停了下来，只是语气里却仍夹带着几分漫不经心的意味，那双深邃的眼眸，更是幽幽地盯着直哉，让直哉心中一颤，瞬间想起第一次见面时，对方也是像现在这样，用那双黑豹般的眼神看着自己，以至于他下意识地咽了一口唾沫，试图平复心中的紧张。

“比起这个，我倒是想先问一问，外面那些乱七八糟的消息，到底是谁传出来的？”甚尔用的虽是疑问的语气，但神色间却并不如此，反倒是眯起了眼眸，将直哉盯得越发僵硬在了原地，显然心中已经有了答案。

消息......自然是直哉自己传播出去的，借用的还是孔时雨那边的渠道，顺便，也同加茂家那边，做了一点小小的交易。

不过这些都暂时撇开不提。

他想的很简单，眼下敌在暗他在明，若是那团脑子的所有计划真如他所猜测那般，皆是以天元为契机所展开，对方如果得知了他将斩杀天元的消息，想必绝不可能再安心地隐匿于幕后，无论如何都会出来确认一下情况，而到时，主动权将彻底掌握在他的手中。

至于他在信纸中留下的[斩断不死]......直哉垂下眼眸，在心中嘲讽地想到，谁又说，这世上的[不死]只有天元一个？

想到那团脑子侵占他人身体的能力，至今也不知道究竟辗转换过了多少具身体，乃至以对方大胆谋划天元的态度，说不准，两人在千年前还曾同处一个时代，拥有这样的能力，无异于另一种意义上的[不死]。

无论是真的杀死天元，又或是借此机会彻底解决将来所有灾祸的真正黑手，改变五条悟被狱门疆封印的结局，所有的成败，都在此一举。

不过这些计划，都被直哉深深地藏在了心底，并不打算告诉旁人。

一来，一旦[斩断不死]的消息传遍整个咒术界，以天元对咒术界的重要性，他很快便会遭到咒术高层的全面追剿，陷入众矢之的，二来，这次行动前景不明，即使他自己，眼下能想到的最好的结果，也不过是能顺利引出那团脑子，将其抹杀。

再者，他也没办法向众人解释，他是怎么知道将来之事的。

见直哉一言不发，甚尔不动声色地蹙了下眉头，眸中一片晦暗，却也到底没有再揪着这件事追问，只沉声问道，“有把握吗？”

“大概......有六七，呃......八成吧。”说完，直哉双唇紧抿，越发心虚地撇开了眼神，左看右看，总之就是不去看眼前的甚尔。

甚尔：“......”

“我说，你小子真的很行啊，”听完直哉的话后，甚尔的脸色更黑了几分，原本收回的手也再度探出，一把扣住了直哉的天灵盖，将对方侧开的脑袋扭过，与之对视，嘴角扬起一抹狞笑，配合着他那道伤疤，显得愈发可怖，“还[斩断不死]，你怎么不干脆去把咒术高层那群老不死的也一起斩了算了？”

感受到来自头顶的力道，和面前甚尔语气中压抑的怒意，直哉心底不禁抖了两下，但还是一言不发地同甚尔对视着，没有瑟缩后退哪怕半分。

两兄弟就这样静静地对视了半晌，偶有轻飔吹过，稍稍将两人额前的发丝吹起。

“......啧。”

终究，还是甚尔率先败下阵来，松开了禁锢住直哉脑袋的手，转而烦躁地挠了挠他自己的发梢，瞥了一眼身旁的直哉，从嘴中吐出一团蜷缩着的类似毛虫般咒灵，在其手中不断变大，直至将近一米来长后，将其挂在肩膀上。

紧接着，甚尔伸手探入咒灵的嘴里，从咒灵的身体中，缓缓掏出了一把造型奇异的匕首，看也不看地扔给了一旁的直哉。

“......你这咒灵还不错。”直哉一手接过，看了眼手中的天逆鉾，又看了看甚尔肩上那只诡异的咒灵，嘴唇翕动，最终心情复杂地说了这么一句。

“你要做什么就赶紧去，”甚尔丝毫没有理会直哉缓和气氛的调侃，只扯了扯嘴角，双手抱胸，故作漫不经心地说道，“不过别忘了，你之前在电话里答应过小惠什么事儿。”

直哉一愣。

然而甚尔却并不给他反应的时间，最后看了一眼直哉，从鼻腔中发出一声冷后，随即转身头也不回地离开了这里。

看着甚尔不断远去的背影，直哉握着天逆鉾刀柄的手，不自觉加重了几分力道，乃至手背的青筋也绽起了许多。

只是他的神色却一直不变，就这样沉默地望着，直到再看不见甚尔的背影，桥洞下重回寂寥，唯有一旁淅淅河水冲刷两岸的响动萦绕耳畔。

也是直到这一刻，直哉才缓缓轻启唇齿，对着已然空无一人的地方，阖上眼眸，低声黯哑道，“对不起......”

————

另一边，在鼓动了漏瑚一众后，原本只打算在暗中旁观的羂索，却忽然从隐匿于咒术高层中的线人口中，听到了现今的禅院家主欲图[斩断不死]、对天元不利的消息。

一时间，他不由得瞪大了双眼——禅院的家主为什么会突然想要对天元动手，关闭手机后，羂索惊疑不定地想到。

他千年筹谋至今的计划，最重要的一环便是天元的存在，若是没了天元，他所有的谋策都将功亏一篑，变得毫无意义。

照理说，天元拥有[不死术式]，加之结界庇护，并非是谁都能轻易接近其身旁，羂索本不该如此担忧，可一想到说出这话的人，是曾经让他接连吃了大亏的禅院直哉，他心中不知怎的，就忍不住猛的一阵肉跳。

对方已经做过太多令他意料之外的举动，现下又在天元与星浆体同化的五百年之期，放出这样的‘豪言’，莫非......对方发现了什么？

想到这儿，羂索眉头紧蹙，手指屈起，富有节奏地不断缓缓敲击着桌面，发出一阵阵沉闷的声响，而他额前的缝合线，也因为眉宇间隆起的沟壑，连带着一起扭曲变形，显得愈发狰狞丑陋。

羂索想起了禅院直哉那奇怪的影子。

一开始，他只将其当做了禅院的祖传术式十影法，这术式虽曾经击败过六眼，但于他而言，六眼只能封印不能抹杀，十影法即使再强，对他的计划也毫无用处，可现在想来，那术式，真的是十种影法术吗？

作为已经存活了千年的术师，羂索见过六眼，也自然见过禅院先辈的十影法，在将之与禅院直哉的十影法比对后，发觉两者之间相差十分明显，尤其是禅院直哉的影子，比起其先辈的十影法，不知为何，即便只是稍作回忆，也莫名令他心中忌惮不安。

“不行......”羂索眯了眯眼，沉声喃喃道，随着话音的落下，他的手逐渐握紧，指尖划过木质的桌面，发出粗粝刺耳的噪响，而他却浑然不觉。

为了心中至高的理想，他已经等待了千年的时间，耗费了太多精力，到了如今距离成功仅几步之遥，他绝不容许旁人有哪怕一丝的机会可以破坏分毫，羂索在心中冷冷想到，而禅院直哉，就是他所有计划中最大的变数。

既然，无法将其掌控在手，那也就只能抹除干净了。

念及此，羂索决定临时更改计划，由真人去对付眼下正处在冲绳海岸边上的五条悟与夏油杰，拖延时间，而他，则带上漏壶和花御一起，去往高专的方向。

出发前，羂索看着手中自上次同漏瑚它们聊过之后，就特意着手为禅院直哉所准备的东西，到如今，终于大功告成，浅浅地勾起了唇角，原本他还以为，不会这么快就用到，只可惜，对方似乎要比他想象中的更加性急。

既然禅院直哉这么想要[斩断不死]，那他也只好成全对方，亲自送其前往冥狱，去三途川的彼岸，见一见那些传说中不死不灭的鬼神。

希望到时候，对方还能如现在一般，坚守本心，[斩断不死]。