纯和八年冬，他们接到了来自宫中的消息。纪太后染病不起，希望江怀越和相思能回京城。

来不及收拾什么，他带着相思急匆匆上路，返回了北京。

紧赶慢赶，抵达紫禁城的时候，天色将晚，钟粹宫沉寂肃穆。

江怀越与相思快步入内，纯和帝长高了不少，站在暮色苍茫的大殿中，看到他们回来，眼里湿漉漉的。

寝宫内，纪太后闭着双目，静静睡在那里。

“娘娘。臣从南京回来了，静琬也来了。”江怀越伏身在床前，低声呼唤。

纪太后这才缓缓睁开眼，无力地望着跪着的两人。

“还好……我本以为，等不到你们回来了……”

相思忙道：“娘娘还请安心养病，我们这次回来，必定要看着娘娘恢复以前的样子。”

她却只是摇头：“我知道自己的病……荣娘娘是先帝在世的时候，就为她在地宫留好了墓室，才得以和先帝合葬。而我，不想再去打搅他们。”

说罢，她又从枕头下摸出一个精致的胭脂盒。

通体鎏金，雕刻以龙凤呈祥，缀有碧绿猫眼宝石，熠熠生光。

“这个盒子，你记得，要让我带着走。”纪太后看着江怀越，艰难地道。

江怀越心里一沉：“娘娘何必说这些……”

“这是要跟我入陵寝的。”纪太后又执著地说了一遍，久久望着他。

他的视线落在了那个小巧的胭脂盒上，终于，点头应诺。

她的眼里这才渐渐流露出温暖，过了一会儿，道：“他等得很久了。”

相思微微一怔，江怀越目光沉定，没有说话。

“去请皇帝来吧。我还有话要交代。”纪太后似乎是完成了心愿，向两人报以疲惫的笑意，抬了抬手。

“臣遵旨。”江怀越向她叩首，转身出去找纯和帝。

相思跪在床前，小心翼翼地握住纪太后瘦弱的手腕。

“我真羡慕你。”纪太后望着她，轻声道，“恣意地活过一次，足够了。”

“娘娘承载了太多，希望以后，能去往想去的地方。”相思低着眼睫，眼里湿润。

纪太后握了握她的手指，道：“多谢。往后，皇帝还需要你们多加照顾……”

*

当夜子时一刻，不到三十岁的纪太后薨于钟粹宫。

相思揽着哭泣的纯和帝，隐忍悲伤，看着宫人们齐齐换上麻衣白鞋，内外奔忙。

沉重的钟声撞击着夜色。

一座座宫阙内，几百年来有人出生，有人故去，有人欢悦得宠，有人黯淡失意，终究都走向同样的归宿。

江怀越为纪太后整装时，打开了那个胭脂盒。

大红锦缎为底，里面弥漫着馥郁芬芳，却无脂粉，只有三枚铜钱。

他深深呼吸了一下，关上了盖子，将之塞到了纪太后的手中。

这是她的秘密，也是她此生的牵念。

*

纪太后的棺椁没有进入承景帝陵寝地宫，而是被安葬在了临近的定陵。

来年清明节的时候，江怀越与相思很早就出了家门，坐车去往献陵方向。