城中大街上空空荡荡的，路边还不曾关门的香料铺子老板站在门口，看着空空荡荡的街道忍不住摇头叹气。

城里近些时日的这一番动静，除了生活必须的米粮铺子之外，还有哪个铺子有生意的？生意惨淡，连房租都要交不起了。

正叹气间，一骑快马从门前经过，老板愣了一愣，本能的顺着这一骑快马前去的方向看了过去。

那是……皇城。

快马行至皇城门前却并未如寻常人那般翻身下马，徒步入宫，而是直接祭出了身后的大旗，原本拦在城门前的守卫见了那大旗连忙避让开来。

宫门大开，快马长驱直入，直奔君前。

这是……战场上的急令兵吧！

香料铺子老板回过神来，仿佛此时才记起这些时日城中乱象的缘由是有人起兵造反。

大抵是近些时日发生的事委实太多，又人人自危，唯恐被举报或者抓了去，以至于都快叫人忘了前线还在打仗呢！

话说，这仗打的怎么样了？

如此急报直奏君前的自不是什么好消息，而是……

临山大将军王凛中箭负伤，昏迷不醒，昌平侯副将正暂领主将之职，却技不如人，接连吃了两回败仗了。

一军主帅负伤自然不是什么好事，王凛虽说还不算大周一等一的将领，可也是个不错的良将，岂料战事一开不过半个月的工夫，主将便受了重伤。

“这是怎的回事？”

“王凛贪功冒进？”

“还是指挥失职？”

“亦或大意轻敌？”

……

金銮殿内群臣议论纷纷，首战失利可不是什么好事，陛下方才便怒而拂袖离去了，只留下金銮殿内商议的群臣争的面红耳赤。

“王凛到底还是不行，依我看不若换个人选好了！我大周良将又不是只王凛一个，多得很，远的不说，诶！抚顺侯！”

被点到的抚顺侯父子朝提及自己名字的文官点了点头，含笑解释道：“登州水寇为乱，我二人昨日已领圣命，明日要奔赴登州。”

一句“水寇为乱”倒是提醒了一众官员，登州那地方有水寇，只是离长安太远，往往叫他们忽视了这件事。

“水寇乃东瀛异族人为患，不可掉以轻心！”抚顺侯瞥了朝他使眼色的儿子梁禀一眼，道，“我二人既领圣命，便要替陛下解决水寇之患，护我大周百姓的。”

这等冠冕堂皇的话听听就好了，议事的官员也不在意抚顺侯如何解决水寇的过程，他们在意的是另一件事。

“尔等解决水寇之患要多久？”

抚顺侯想了想，道：“顺利则三五年，不顺则七八年。”

三五年、七八年的话一出，问话官员的嘴角便是一抽。

还三五年、七八年……等到那时，怕是黄花菜都凉了！

抚顺侯这里就不要想了。

那除了抚顺侯还有谁？

“李大将军呢？”有人回头四顾，想要找到李大将军的人影，只是在人群中搜寻了一番，却也没看到那张素日里黑漆漆的脸。

“他人呢？”

“李大将军同李大公子负伤了。”梁禀同自家老爹对视了一眼，眼神微妙，“他们是前些时日从马背上跌下来摔伤的。”

个中的内幕，在场多数人不知晓，提前拂袖而去的陛下却是知晓的。

李家父子前段时日进行了军中内部操练，陇西军内各立山头，军中大小将领更是英勇，明明是内部操练，动起手来却丝毫不手软，仿佛战场上你死我活的敌人一般。

李家父子就是在这等时候负的伤，李大将军伤了腿，李大公子背部受了伤。

虽说男儿有些伤不要紧，可李家父子乃是战场良将，要上战场杀敌的。这腿脚和背部受了伤，在战场上腿脚和背若是没来由的一酸一软，那可是致命的存在。

如他们这般伤了的陇西军中大小将领不在少数，放眼望去残兵占了一大半。

“这陇西军算是暂且废了，没个三五年起不来了。”陛下眉头微拧，“他家里那个李玄竟呢？”

他对李玄竟的印象还停留在接连被退亲的“可怜人”身上，依稀记得此子文武皆会些。

“李玄竟带着李大将军的私兵去山西大同剿匪，一入障山，便同大军失去了联系，大同当地的兵马正在障山内搜寻。”钟会在一旁说道。

对上在场其余人等朝他望来的目光，钟会不忘解释：“李大将军找不到次子，来寻过我，想问我有没有什么找到人的方法……”

一句话说的在场的众人更是一阵默然。

“李成这陇西军素日里瞧着凶的很，偏关键时候却掉这样的链子！”有人忍不住摇头，“这究竟是怎么回事？”

王散闻言倒是若有所思：这险些同自己成了亲家的陇西李家这一出倒是巧了，尤其那入了障山就失踪的李玄竟，还真是会挑时候失踪。

当然也并非不可能是巧合，毕竟十万里障山不见人影也是常事。

可问题在于他这一失踪，间接促成陇西军这一支大军直接废了。

陇西军不能用，抚顺侯父子去登州剿匪，如此一来，可用的兵马倒还真不多了。

比起前头如没头苍蝇一般胡乱猜测的官员，被陛下唤至这里的几个官员都是消息灵通之辈，王凛受伤的内幕也并非不知晓。

不是贪功冒进，也不是指挥失职，更不是大意轻敌……

而是……

“王将军首站并未失利，回营途中遇到了一支千人的轻骑小队，一个不防之下，受了伤。”前来报令的急令兵说道，“那一支数千人的轻骑小队也不知从哪里冒出来的，伤了王将军，王将军本想以身做饵，硬拼等到援兵过来将他们一举歼灭，可他们伤了王将军之后也未趁胜追击，转而就退了，待到援兵过来，人早已不见了。”

也是因为这个缘故，那数千人的轻骑小队到底是不是那些前朝兵将的还没有定论。

王将军确实受了伤，却没有传言的那般严重，没有昏迷不醒，人也是清醒着的。

“也就是说，除了忠归营的兵马之外，还有旁的兵马在侧。”一众官员对视了一番，立刻便想到了一个最大的可能。

这个可能，与之正面相抗的王凛也猜到了。

“王将军怀疑是白帝旧部……”急令兵说着，取下身后的羽箭呈了上去，“这是伤了王将军的羽箭，羽箭的末端有字。”

离陛下极近的钟会一眼就看到了羽箭末端的那个“赵“字，这支羽箭，似乎已然证实了对方的身份。

“那些白帝旧部同前朝忠归营的人合作了，”急令兵说到这里，双手忍不住握拳，双目赤红，声音哽咽，“王将军让属下带话给陛下，那些白帝旧部的兵将如今已同反贼合作，他们联合起来，意图吞噬我大周的江山！”

”吞噬我大周的江山！”

想起那急令兵激动哽咽的神情，钟会打了个哈欠。

“钟会！”跟着一同出来的周大人愤怒的叫住了他，大步走至钟会面前，指着他的鼻子气的浑身发抖，“这等时候，你还在打哈欠？”

“怎的？周大人连人打哈欠睡觉都要管？”钟会掀了掀眼皮，看着这个号称清正的老大人，轻哂，“周大人不要回去哄老妻了？你那养了多年的外室还在蹦跶呢！”

面前这位周大人曾以清正之名名动一时，当年陛下起兵时就为陛下叫过屈，而后被下了大狱，待到陛下登基，这等为陛下曾经”说过话”的忠臣自然摇身一变成为大周权贵。

其人说其能力倒也不差，只是先时“不抛弃糟糠之妻”的美名传了多年，结果叫钟会找出个外室来，惹得百姓好一阵嘲笑。

被钟会以“外室”将了一军的周大人脸色青白交加，很是难看，却仍指着钟会怒道：“反贼猖狂，你态度却如此散漫还有理了？”

钟会将指着自己鼻子的手指拨到了一边，说道：“我态度如何周大人不必费心，钟某这些时日将陛下交待的事办的可有不妥之处？”

周大人面色一僵：不妥之处？除却手段雷霆了些，倒也挑不出什么毛病来。

钟会摇了摇头，没有再理会面前的周大人，挥手道：“周大人可还有指教？没有的话，钟某要继续查人了！”

同杨衍牵连的官员可不在少数，他要一一查证才是。

临离去之前，钟会瞥了眼身后的御书房，正见一个禁军护卫被人带着走入了御书房。

陛下这个时候见一个禁军护卫做什么？钟会蹙了蹙眉。

……

……

进殿的周方跪拜之后起身。

这也是他第二次进殿直面陛下。

“周方，”上首的陛下开口，问道，“他还活着？”

这一句话让周方心头蓦地一紧：这还是他第一次被问及这个问题。上一回见到陛下时，他原本以为陛下会问，却不成想陛下并未开口问过这个问题。

这个“他”指的是谁，不管是上首的陛下还是周方，都心知肚明。

周方深吸了一口气，垂眸回道：“是！他还活着。”

“那一次直入皇城取夜明珠的是他？”陛下开口，又问。

这些话，本该在第一次见到陛下就被问了，可却直到此时才被问了出来。

周方点头：“是！”

这一声“是”的声音落下，便见垂帘微微晃了晃，道：“对这皇城机关如此熟悉、且有这身手的，普天之下，除了他还有谁？”

周方动了动唇，正想顺着陛下的话接下去。

却不成想，陛下突然话题一转，开口问道：“王凛首战告捷，在回营途中却突受偷袭，一击得手却不恋战，及时抽身，你觉得这是他的手笔吗？”

上首垂下的目光锋利如刺。

周方垂下眼睑，没有与这道目光对视，开口讷讷道：“我……我不知道。可能是他！”

上首的陛下“嗯”了一声，拿起手中一物扔了过来：“你看看这个。“

扔到他面前的是一支沾了血的羽箭，周方伸手抚向羽箭末端的“赵”字，眼皮颤了颤：“这……这是我们的箭！”

“这是射中王凛的箭。”陛下说道。

周方瞳孔猛地一缩，抓着羽箭的手无意识的收紧了：他们……和前朝的人合作了？

垂帘微微抬起，看着周方发白的脸色，陛下挥手：“下去吧！”

待到神情恍惚的周方被带下去之后，陛下才微微侧了侧身，在空无一人的殿中喊道：“出来吧！”

侧殿中闪出一道人影，一步一行，缓缓行至殿前，抬起头来。

日光自殿顶的天井洒下，落到那张脸上，赫然竟与垂帘后的那张脸几乎一模一样。

“臣见过陛下！”出现之人朝他俯身施了一礼，开口，声音竟也与天子有七八分相似。

“方才周方的反应，你可看到了？”陛下开口，问他，“你觉得如何？”

下首之人回道：“此人不可全信。”

“朕也不敢信他，”陛下自龙椅后起身，绕行至他面前，看着眼前这张与自己几乎相似的脸，道，“虽不能信，倒也不是不能用。方才他的反应……倒是证实了我的猜测！”

于白帝城的那些人而言，他不可信，那前朝忠归营的人又可信了？

白帝旧部落至如今的局面，谁都不无辜。

此事到底是不是白帝那些人所为，他虽有猜测却不敢确定真假，便拿周方来试探一番，方才周方脸色发白不似作假，看来这羽箭确实是他们的东西了。

“朕想，兄弟之间或许冥冥中确实能有所感应，朕这么多年都觉得他没有死。”陛下说着，解下头上的天子垂帘，放至面前人的头顶，说道，“朕二十年前没来得及送他一程，天幸他多活了二十年，可以再给朕这个机会！”

“陛下！”下首之人闻言，忙上前一步，道，“陛下真龙之身，不该以身犯险！不如让臣……”

“你去又有什么用？”陛下看向他，摇头嗤笑，“他们惧怕的不是天子这个身份，是朕这个人。”

所以去个替身和摆设又有什么用？

“这满朝文武的心思当朕不知道？有人是政客如墙头草一般左右摇晃，有人暗中勾结前朝忠归营兵马意图反了大周，还有人想要借机谋利……”陛下轻哂，“无妨，这些人再跳，待得朕解决了忠归营与异族的余孽，自也跳不起来了。”