“虎头还不到十岁，往后出去了，时时记得念书，不可荒废了。”姚娘俯身替虎头抚平衣角，心下确是不舍。

先生背转身，默然向外，看着院子里的书怔怔出神。

姚娘无奈，对罗家兄丢歉然一笑。

先生却淡淡开口了。

“外边世道，果真很好？”

罗二见先生开口，反而松一口气，忙笑道，“先生久居山中，有所不知，自当今圣上开国以来，大赦天下，减免赋税兵役，在边荒离乱之地重置田地，安置流民……当年离家逃难的人，如今大多还乡安居，勤于耕种，世道一年好过一年。”

先生背着身，仍不説话。

罗二看了看姚娘，见她低头不语，便又道，“从前寒家子弟除了投军打仗，再无出头之路，如今圣上在各地设了长秋寺，选拔寒庶贤能，好些贫家子弟都被选入京师去了……”

罗大听得似懂非懂，兴奋且迷惘地问道，“长秋寺是什么地方，莫非是寺庙么，将人选去岂不是要做和尚？”

“当然不是做和尚。”罗二啼笑皆非，却也摇头説不出为什么叫“长秋寺”。

却听先生淡淡负手，低声道，“长秋，是汉代皇后的宫名，用以名官，称其官署为长秋寺。寺监即是中宫近侍官，亦是帝后亲信之人，宣达旨意，署理事务。”

罗家兄弟恍然大悟。

“先生足不出户，能知天下事，真是高人啊！”罗二叹道。

先生略回身，似有一丝辛涩笑意，“若真如你所言……他，倒确是不错。”

罗二没有听得明白，只知先生説不错，颇有赞许之意，顿时受了鼓励，滔滔不绝起来……直从圣上开国，讲到北蛮降服，又説江夏王归朝之际如何盛况空前。他并未到过京师，也不过是道听途説，从旁人口中辗转听来，越发渲染得神乎其神，直把那江夏王讲得有如谪仙下凡。

直把罗大、虎头与李果儿听得目瞪口呆。

罗二讲得口干舌燥，咽了下唾沫，将手一拍，扬眉道，“那江夏王归朝之后，即被拜为太傅。”

“什么是太傅？”李果儿打断他。

“就是太子的师父，教殿下念书的先生。”罗二説着，望向负手而立的先生，大有敬慕之色。

“那殿下又是什么？”虎头愣愣问道。

罗二一怔，还未来得及答话，却被姚娘笑着打断，“好了，好了，這些话説起来三天三夜也没晚。這会子时辰也不早，不如就在舍下用个便饭。”

罗家兄弟忙要推辞，姚娘却不由分説拉了虎头和李果儿去帮忙做饭。

先生也微笑着挽留，神色和悦许多，不若方才冷淡。

见谦辞不得，罗二忙拿出包裹好的绸缎，双手奉上，“這是我们兄弟微末心意，感谢先生和娘子多日教导照拂，东西虽粗陋些，还望娘子不弃。”

姚娘不肯收，让他拿回去给虎头裁件新衣。

罗二也笑，“娘子莫要嫌弃，這两块缎子确是简素了些，只是如今还在国丧期间，不能穿戴红绿，也只得如此……”

姚娘呆了一呆，“国丧？”

“是啊，国丧才半年，未满服孝之期。”罗二解释道，“山里偏远，不通音讯，国丧這般大事也未能传来村里，难怪二位不知了。”