十 拢凉纱

由四月中到五月上旬，三五不时地，万漪就会与柳梦斋在狱中私会。怀雅堂的掌班猫儿姑虽对此亦有耳闻，但一直装聋作哑。“万漪哪怕上门热客，热的也是财神爷，这是放长线钓大鱼，才不像那些个没出息的，没有钱的男人也要、不花钱的男人也要，呸，什么不三不四的血料都往裙子里头拉，女人的脸全叫这帮赔钱货给丢尽了。”但只自己的徒儿不当“赔钱货”，那么万漪对柳梦斋是真心倾爱，还是假情敷衍，猫儿姑根本无所谓，也就更不会多加管束。到后来，万漪的胆子被纵得越来越大，时不时就对客人说自己要转局，然后一扭身就跑去柳梦斋那里。

这一日，她在日落时赶赴富贵街的一处酒局，正盘算着稍坐一坐就溜去看“他”，骤闻得轿前一声马嘶。轿厢猛一倾，万漪本就心神不属，一下子没抓稳，整个人都绊倒在轿外。她身上穿着件金丝珍珠纱衫，那衣裳并不是她的，而是猫儿姑管同院的龙雨竹租借的——只因红倌人出局都讲究排场，再华丽的衣裳至多也就穿上个两三次，而万漪暂时并无财力去置办行头以供场场替换，雨竹则有好几箱用不着的衣裙，都是上身没几回的“旧衣”，平时便租给其他倌人们撑场面。猫儿姑将这一套衣裳租来时，还特地嘱咐万漪，说这衣料与装饰都无法浆洗，因此绝不可弄脏，连一滴油污也不许沾上。此际万漪见这一摔，竟把那薄薄的袖口划烂了一道，缀在其上的珍珠连串脱开，不由吓得哭起来。她一边哭，一边想弄掉袖上的土和血——她的手臂也摔破了。猝不及防之间，一只手伸过来，直接扯掉她整条袖边。

万漪惊声大叫，这才抬起头来，她看见了柳梦斋。他将那纱料紧紧捆在她伤处，拿看怪物的眼神看着她，“别管这衣裳了，我再给你买上一千套。你在流血，你不疼吗？”

谁说她不疼？她昼夜在疼痛里挣扎……也许是为了讨好蒋文淑，也许只是出于单纯的恶意，总之万漪发现倌人们都开始排挤她，她们拿白眼扫射她，公然揶揄她，甚至还给她起了个不雅的外号叫“牢饭”，当着她的面也这么叫。“送上门就吃呗，可没听过谁出了班房，还愿意接着吃牢饭的！”那班女人们哄堂大笑，万漪含住了羞愤的眼泪，没胆子驳一句。因为她自己也隐隐地赞同她们，她们说的是对的。她白万漪不过是柳大少坐牢时的消遣，一旦他重回花花世界，她就会像那只陪伴他打发无聊时光的空心竹筒，被彻底地悬挂与遗忘。

和他在一起时，她每每有梦幻一般的快乐，但越如此，她就越是什么也不敢渴念。她生怕那些美好盛大的渴念终将变成自取其辱。

因此他的乍现完全出乎她意料，以至于她竟失态地喃喃而出：“我不是‘牢饭’……”

“啊？什么牢饭？你说什么？”

“没什么，”带着一副啼后颦眉、愁余俏目，万漪绽开了衷心的笑容，“大爷，你什么时候‘出来’的？”

“才出来。刚去你们怀雅堂，门子说你上富贵街了，我就一路赶来。都怨我心急，拿马拦你的轿子，一下把轿夫给吓着了，这才折了你。”他系好那纱带，握着她手，满目自责道，“胳膊上金元宝咬的还没好，这条胳膊又摔伤了，你这小可怜……”

万漪只有一只耳朵在听着他，另一只耳朵她用来听自己；她不会再为自己炙热的心声而感到羞耻了。

柳梦斋留意到万漪的眼神，他也被她的笑眼卷走，由不得心旌大动，也偏了偏嘴角笑起来。

一个毛茸茸的什么蹭过来挨擦着万漪，金元宝耷拉下舌头，直冲她脸上哈着腥气。万漪“咯咯”地笑出声，“等一等啊。”

她摘掉耳坠、发针，然后把自己香喷喷的脸蛋递给狗儿。它热烈地舔着她，好像她可以像糖果一样被舔化。

柳梦斋笑凝着这一幕，他交往过的所有女人里——几十个总有了，从没有一个肯让他的狗去舔她们那张毫无瑕疵的精美脸蛋。我的小蚂蚁……他的心又一次由于她而变得软绵绵的，他将脸贴到她另一边低语道：“我要是不会说话，也得忍不住这么舔你，忍不住冲你摇尾巴。”

轿夫和跟妈们没有人敢催促他俩一个字，来来往往的路人们也不曾惊扰，炎夏的天空就在万漪和柳梦斋的对望里坠落，两颗缠绕的心从这一刻经过。

“哪个龟蛋叫你的局？甭理了，跟我走。”他搀扶她起身，弯腰在她膝下掸一掸。

万漪被掸落了所有的灰尘，焕然一新。

柳梦斋先将她带去棋盘街的“慕华庄”。这是一家老字号绸缎店，店面宽广华美，各色衣料倾天而下，如月殿龙宫一般。店伴们一见柳梦斋，立刻围拥而上，“柳大爷”之声不绝于耳，一看他就是此间常客。而对柳大爷身后的万漪，大家照样恭恭敬敬问了安，便将二人引入厅后的一所雅室。

万漪虽也跟猫儿姑来过，但都是在大堂拣选衣料，浑不知还有这样一处所在。但看满室的富丽馨香，三五丫鬟娘姨像是专伺候女眷的，她们捧上满桌的香茶果点，又当面净了手，剥起冰镇的枇杷、莲子、金橘……

“姑娘您吃莲子，惯不惯剔莲心？”

万漪忙扔下了手里的扇子道：“我自己来好了，您不用忙。”

那些娘姨们不由互递着眼色；她们接待惯了豪门内眷、当红倌人，而那些女人无一不是落落大方，哪怕刚出道的清倌人也会很像样地指指点点，好使人认为自己见惯了大世面，她们还是头一次碰到万漪这样对下人也要称一声“您”的，便都在心里头笑她的村气。

柳梦斋看在眼中，却只觉万漪憨态可掬，不禁也笑出声。他挂着满脸笑容，对刚刚赶入的掌柜本人道：“今天来给她办衣料。”

万漪又是先和掌柜问好，这才拉一拉自己的袖口说：“这里破了，请问您，咱这里有没有一样的料子，能不能给补上？”

人家还没答话，柳梦斋先自怪道：“补什么补？做新的。”

她压低声音在他耳畔道：“大爷，这就是新的，只不过扯烂了而已，找个手艺好的师傅补一下……”

“得得得，吃你的莲子吧。”柳梦斋懒得听她说完，径直对掌柜摇摇手，“不用理她，有什么就拿上来。”

掌柜差人捧上了一匹又一匹料子，“这是马尾丝”，“这是天鹅绒”，“这是高丽布”，“这是西洋布”，“这是倭国雨缎”，“这是琉球兜罗”……

“喜欢哪些，自己挑。”柳梦斋一手握住万漪，另一手指一指那些匹头。

“哪里用得着这么些？我就要一块一样的纱料，把这补上……”她手心里全是汗。

“三个字不离‘补’，你是人参成了精吗？”他翻了她一眼，叹口气，便转向掌柜道，“这样，反正四时料子都要有，颜色样式你替我看着办，就是她穿。这是怀雅堂的白万漪姑娘，回头都给送她那儿去。呃，皮货先不急，冬天再说，不过有上好的毛料你替我留着。”

掌柜答应不迭，那些娘姨们则又一次交递着神机，只不过这一次，惊赞取代了讥笑。她们原以为这是柳大少爷吃腻了山珍海味，拿野味作消遣，一身衣料换一夜欢娱，但一看这架势，是真准备替这位小倌人办衣料、铺房间，长长久久做她的生意。就是说，这个名不见经传的白万漪击败了四金刚之一的蒋文淑！

登时，这些女人对万漪肃然起敬，她们马上将把她的芳号四处散播，有如男子们为一战成名的将军传扬威名。

万漪却在众目艳羡下又一次感到了不适。她扯一扯柳梦斋的衣袖，意在让他收回成命，他却拽着她起身，“行啦，你又不肯挑，那就让他们代办。走吧，吃饭去，我饿死了。”

他们吃饭的地方是一处与街道隔绝的深宅大院，在这里，人们不管柳梦斋叫“柳大爷”，而称他为“小老板”；所以这里是柳家的产业，万漪猜。开饭前，他叫人开了一坛酒，与她对饮。等饭菜端上来时，他们已经在双双无声地傻笑了。

柳梦斋虽早就凭富厚与英俊老于情场，但他从未付出过的真心仍旧属于一个真正的年轻人。和任何一个第一次堕入情网的年轻人一样，他处处迁就他十六岁的恋人，照顾她每一点口味，他甚至遣走了下人们，亲手服侍她用餐。他一度是被人争相讨好的王子，但柳梦斋觉得，那滋味半点儿也不及做一个甜蜜的奴隶。

“你这不是折受我吗……”万漪含笑抱怨，一转脸却又哭开了。

“怎么了，啊，小家伙？哭什么呀你？”他大惑不解。

万漪羞愧地捂起脸，泪水由她指缝间溢出。从还是个孩子起，她就懂，好衣裳是给有钱的太太小姐的，她只配洗衣裳；好吃的要留给弟弟，她只是做饭刷碗的。哪怕今时今日的她已见惯了珍馐佳肴，也未曾放胆享受过食物的美好，她自知她坐在饭桌前并不是为了满足自己，而是挖空心思令客人们称心满意。她习惯了压抑、隐忍、顺从、讨好、奉献、付出，习惯了被压榨，还有别人压榨她的理所应当，但那并不意味着她毫无感觉——她不过是不敢，也从没能学会表露一丝丝委屈。

“哥哥，我只是……我只是太幸福了，我怎么配你这样对我……我觉得，我欠了你好多好多，不是钱，不光是钱，你对我这样好，我从来都没有……我怎么还呀，我什么都没有，我拿什么还您呀……”

“怎么又跟我‘您’上了？”柳梦斋先觉得可笑，忽而又一阵心潮酸涌。他见过她在狗场里为同伴祈命，而她那同伴却拿鄙薄来回报她；他见过她向母亲忏悔罪恶，却只得到更多的罪恶的要挟；他也同样记起他自己曾如何在百花宴上恶劣地对待她，她却那样漂亮、那样不惜难看地替他挽回局面……她是他从未见过的，不从这俗世沾取一丁点儿贪婪、怨怼和自怜的人，珍奇如不沾泥的稻谷，她却居然自觉一条狗、一件衣裳都比她金贵……

这人间欠这女孩太多——狗都欠她，衣裳都欠她！而他，想替这不长眼的人间补偿她。

于是，他抚着她湿漉漉的手指，向来轻狂的声调骤变得庄严明澈，“你没欠我什么，我只是把你给我的，还给你。”

“我……给你的？”她打开手掌，露出泪涟涟的双眸，两腮仿似坠挂着破碎的水晶。

柳梦斋笑起来，“我有过那么多东西，但没一样能慰藉我；我也见过了好多爱恨，人们的那些个感情全叫我失望透顶。而你，你这里，”他拿畸形的手指抹过了万漪的眉眼和目光，“是宝库。只钻进你眼睛里待一会儿，我的心就满满的……再不用忙着偷什么。你知道吗小蚂蚁，自打我心里装了你，就再没偷过什么了，我的手不痒了，我什么都不缺了。我一直有钱，可从没体会过这样的富有。所以，你哪里需要回报我？就给你再多，我也回报不了你给我的万一。”

就在她还无言以对时，金元宝从桌下钻出来，将前爪搭住了他们二人的膝面，大力地甩尾巴。

柳梦斋笑着骂了句：“傻狗！”搛起一块排骨拿清水涮涮，塞进它嘴里。

万漪也笑了，她揉着大狗火热的脑袋，一面把泪眼搁在他肩上，他精贵的衣料会替她把泪水吃掉的。

饭后，柳梦斋仍不肯放她走——万漪也不愿走。于是，他便令她的轿子跟他一路来到了灯市口。一落轿，万漪便见彩灯嵌壁的几个大字，但她不认得，只管随在他后面进去就是；不过所见那一派乌烟瘴气即刻就令她认了出来，此地是赌坊。

“来这里干什么？”

“还能干什么？赌钱呀。”

照样是一堆人迎过来，把他们延入包房。柳梦斋摁着她在一张巨大的赌台前坐下，让她摇骰子、翻牌张……万漪早就和猫儿姑学过赌技，不过在她血管里翻来倒去的那些酒又让她把一切都忘记，她只记得氤氲的烟雾中，他那张看起来天真又邪气的脸庞、他明锐的双眼像炭火一样放着光，他大笑，笑声如洪流般高涨，纤长的手指间翻动着变幻莫测的点数，然后他不停地告诉她，她赢了，又赢了。被无数的赌徒摸得又滑又亮的筹子像倒塌的房子一样流向她，在她的手边越堆越高。

“这是多少？”她又抿了一口酒，痴笑着问他。

她见他高大俊美的影子在眼前晃动着，听到他载满了笑意的声音，“一千四百三十六两。白万漪姑娘，你欠我的钱已经全部还清了，以后，该我还你了。”

万漪大笑了起来，她控制不住自己，喷泉一样的笑声从她喉咙里冒出来，携着金子和银子碰撞的声响。

柳梦斋望着她那模样，便知她醉了，而他醉得更厉害——不是因为酒。他摆摆手，屋子里的人全都退出去。他信手从解暑的冰盆里拿了一块冰，包在手绢里，往她红通通的腮颊上镇了一镇。

“我说，你这么笑起来可真好看……”

“怎么笑啊？”她嘴里含含糊糊的。

“大笑。这么久了，我从没见过你大笑，这是第一次。”

万漪好像忽然反应过来似的，猛一下拿两手堵住了自己的嘴巴，不过笑声仍旧从她的掌间向外漏。

“哥哥……”

“怎么？”他忍俊不禁，她的脸要把冰块都烧化了。

万漪抓开他的手，把下巴搁进自己胸口，半闭起眼来，梦呓一样地说着：“我也好久……没这么笑过了。掌班妈妈不许我这么笑，说露出了牙花子，丑死了。娘、娘也不许我这么笑，她说，家里穷成那样，有什么好笑的呀！”

说着，她却双肩抖动地笑起来，“不过，娘也不许我哭，她说，外人听见了，还当我们过得有多惨呢！我的哥哥……”

她又拽过他衣襟，把脸埋进他下腹，低声地咕哝：“你不懂！笑就是罪过，家里头那么穷、那么苦，我怎么能笑？哭也是罪过，是在羞辱我这个家，羞辱我爹娘……你不懂，你这种有钱大少爷怎么会懂？”

柳梦斋扳开她，他不是没在这间房里干过女人，他双耳听得出骰子滚动的点数，只需要“输”到她们心里的价码，就能当场满足自己膨胀的欲望。但对她，他不止于欲望，心疼像刀尖一样翻搅着他，又像翎毛一样挑逗他。但他能在牢里克制住自己，在赌场也一样能；哪怕她喝成了这样——尤其她喝成了这样。

他把那手绢里的冰块摁去了自个儿脸上。

万漪并不觉他刻意的回避，仍在使劲扯住他嘻嘻笑着，“所以，请你别怪我，我不是故意不给你笑，我是真不会。可只要你喜欢，你想让我怎么笑，我就怎么笑，你想看多久，我就笑多久。我太久不会笑了，我白白是个卖笑的，可当真不会笑。还是你给的，哥哥，我的笑都是你给的，本来就全都是你给的……”

她已前言不搭后语，原本静若澄波的双瞳一股股涌溢出腐蚀人心的媚气。

柳梦斋长吐出一口气，把那冰块扔开，蹲下身摸摸她，“小蚂蚁，以后跟着我，想哭就哭，想笑就笑。你每一种样子，我都爱。”

万漪拿笑脸盯着他瞧了好半天，突然又一下子哇哇大哭了起来，她抱住他，拿热泪和嘴唇一下下啄着他后颈。

柳梦斋搂紧了她，上上下下擦抚着她耸动的后背，“我送你回去吧，小傻子，你喝多了。”

回去的路上，他不放心她坐轿，于是让她和自己共乘一骑。她晕晕乎乎斜靠在他胸前，他小心翼翼地控着缰，时不时在她发间一吻。

太奇妙了，那么多金钱和肉体扔下去都毫无回响的心的深坑，竟可以被一缕发香填满，满得要溢出来。

这一段珍贵的路程的终点，是妓院。柳梦斋驻马于怀雅堂前，亲手把万漪抱下马，送进了跟妈马嫂子的怀里，“看好你姑娘，她酒醒了和她说，明儿我来瞧她。”

而他们都没想到，万漪的酒竟会醒得那么快。

只走了两步，万漪就被一个人扯住了——“小蚂蚁！”

还在醉意里吃吃笑的万漪一回过头，笑容就迅速从她脸上被揭掉，她的整张脸都变得像被撕开的伤口。

“娘……”

灯笼的光亮似乎在瞬间倍增，就在那老妇踏出阴影的一刻。柳梦斋并不大记得她的长相，但那张脸上被灯光打得明晃晃的刁钻、蛮狠、贪念……他是熟悉的。

他的心思立即翻动了千百次，正当他欲开言时，万漪却轻推了他一把，“哥哥，我和娘说几句话，你先走。”

之前她声音中向他敞开的欢乐和放肆统统冷却，他不由得看向她，她眼睛里带着急切的恳求，“求求你，别在这儿看着，你走，快走。”

他沉吟片刻，“好，那我先走一步。”

柳梦斋原本并没打算在今夜踏足怀雅堂，如今他改变了主意。他走进大门里，又冲上前迎客的龟奴们摇摇手，就斜靠住院墙，与彩楼后的那半抹月亮静静对望。

少顷，万漪也进得门来。她似乎完全忘掉了他的存在，见他闪现在眼前，还惊得“呀”了一声，“哥哥你还没走吗？”

她醉眼蒙眬、脚底龙钟，他扶抱着她，一厢对自己的某个随从耳语了几句，“去吧。”

之后他转过脸来对她一笑，“到你房里头坐坐去。”

猫儿姑一听说财神驾到，即刻找个借口，把原先等在万漪房中的两位客人挪出去，又亲自和柳梦斋套了一番近乎，临走前再朝万漪抛个眼色。

“乖女儿，我们先出去了，你和大爷静静说说话，啊。”

两人的身边一时空下来，柳梦斋见万漪仍有些吁吁作喘，便擎起茶盅递给她，“酒渴了吧？来，喝些浓茶解解。”

万漪呷了两口茶，把盖碗一扣笑道：“哥哥，我娘来，是家里头急等着用钱，临时找我应个急。我已摘了首饰给她，叫她回家了，等翻过这个月，爹的工钱就收上来了，都解决好了，你不用为我操心，啊。”

柳梦斋正正凝睇着万漪的脸，见她两眼奇亮，看得出微醺之态，但一点儿也看不出她是在说谎。他本也会受到欺骗，若非他拥有这样一双绝妙的耳朵，不管是厚厚的院墙，还是刻意压低的悄声细语，全都无法拦挡。其实他早已听清了一切——

“娘，你脸怎么了？爹又和你动手了？”

“我正要和你说呢，你爹他……”

“嘘，小点儿声，过这边说。行啦，娘你说吧。”

“啧，你爹又赌输了，实在赔不起，我们就举家到京城来逃债——”

“举家？那，弟弟妹妹们也跟来啦？我能去瞧瞧吗？我可想死他们了！”

“先别扯这些，我跟你说，我们暂住在驴市胡同，落下了店账，只得你给想一想办法。”

“娘，这是几件首饰，你先拿走抵账，喏。”

“这够干什么呀？欸，我瞧才送你回来的那公子哥儿派势可不小——”

“娘！你别转他的主意，要不我可把掌班妈妈请出来跟你说！”

“哎哟，你反了天了，还敢跟我摆谱？”

“娘，家里把我卖出来，不就为了解穷吗？放心好了，但凡我还有一口气在，肯定会给你弄钱。但求你别去烦人家，我自有我的路。”

“瞧你们才那热乎劲儿，跟刚出屉的馒头似的！你不往他腰里弄钱，还有什么路？”

“我路多着呢！赶明儿我找几个散客，一人开个十几、二十的小方子，就凑给你了。反正你不许骚扰那位少爷，别怪我没告诉你！”

“呦，我明白了，合着那是你热档儿吧？真够行，下窑子没两年，先学会心疼男人了！成，我走。不过我可跟你说好，别想着把你亲娘当叫花子打发。”

“行了娘，你容我两天筹钱，这阵子就先走吧。欸，这个戒指也拿走，给几个小东西买点儿好吃的。你这脸，拿鸡蛋滚滚吧，爹也是，下手愈发没个轻重……”

……

耳畔的回声骤被忽起的笑闹搅散，走廊的对面送来一阵阵笙歌沸腾。柳梦斋轻嗽了一声道：“小蚂蚁，我问你，你当初卖的是死契，还是活契？”

他见万漪垂下头，之前为了能叫金元宝尽情地舔她，她把首饰全都摘下来裹进了手绢——也正好被她那位娘一网打尽。此际她发间已什么都不剩，只一头清亮而略显凌乱的发丝，徐徐掩住她一眉一眼。

“哥哥，我懂你的意思。‘不瞧不看，永断葛藤’——契书上这八个字，真是一字一刀，全戳在我心尖上。可是骨血亲情，又怎是区区八个字就能割断呢？照律例来看，我是卖绝的姑娘，不用再管那一帮亲人了，哪怕官司打到了金銮殿，皇帝老儿也得站在我这边，但我的良心不站我这边哪！不瞒你说，你才带我买这个吃那个，带我上赌场玩，我瞧你们富人拿钱不当钱的样子，其实总忍不住想起我可怜的爹娘来，更觉出人和人之间的穷富不公，也更心疼他们求生的不易。既然我娘都来瞧我、来看我，那就是还拿我当家人。我若只为了自己心里那一点儿小小的委屈，就撇开我生身父母、弟弟妹妹们不管不顾，那我就算过得再怎么轻松称心，也会一世难安。”

柳梦斋由不得冷笑一声，“你娘拿你当家人？真当你是家人，那就该疼你、护你，怎舍得推你进这魔窟里来？你那个老娘，她生你下来，就为了吃你的肉、喝你的血！”

这句狠话却并未在万漪脸上造成怎样的震动，她只不过叹了一口气，就回过脸来望他，目光哀伤又宁静，“我又得说了，你是有钱大少爷，你们那种‘家’和我们这种‘家’不一样。像我们这种穷人家，从来是金钱当先、家人靠后，甭说我这个闺女要靠后，就我娘自个儿也排不到前头去。我跟你讲个笑话吧，有一年家中屋顶漏了，偏那一夜爹不在，大雨又下得呀……我娘就站在齐小腿的冷水里，整夜打着伞，把一包衣服抱在怀里，动也不敢动。”

柳梦斋愣了愣，“把衣服抱在怀里？什么意思？”

“那都是太太小姐们交代的活计，自己湿了、病了都好说，弄湿了活计，哪里赔得起？我打小就瞧着我娘烟熏火燎、累死累活地淘腾我们这些孩子。我爹脾气又不好，一个不对，抡起拳就打，打完了，还让我娘怀孩子。可一次次跨着生死门产下来，若是个女娃娃，我爹还要……”万漪一下掩住了嘴巴，她闻见由口中喷洒出的酒气，摇摇头，“我喝多了，和你也啰里啰唆的。我就是说呀，怎么说来着？那天酒席上，我听客人说了句，差不多意思就是‘吃得饱，才谈得到好和坏’。哥哥，有这句话没有？”

“有，这是管子说的，‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’。”

“说得不就是嘛！我娘要是用不着挨穷受苦，也过着衣食无忧的好日子，哪里还犯得上拿闺女换饭吃？谁不愿做个体面慈爱的好娘亲呀！我是她身上掉下来的肉，我再不体谅着她些，难道也和这人间一样对她冷酷无情吗？毕竟她吃的那些苦，也有许多是因我而造就的呀。”

“谁说你造就了她的苦？蚂蚁，假如你说的是挣衣食、养孩子的话，没有你，你娘不照样也得干这些吗？恰恰是有了你，有了你对她这份全心全意的体贴，才让她的苦不那么白费！她凭什么还这样欺负你、逼迫你？”

“哥哥，我说不明白，你也听不懂。反正，就跟偷东西一样吧，我心里再不愿，最后我还是下了手；但我虽然下了手，心里也还是个不情愿。娘她这么逼我也不是自愿的，只为她的命先把她逼到了绝路上……”

反驳的话语已再次跳上了柳梦斋的舌尖——你偷，是因为你要钱，可我钱多得没处使，照样偷，世上就是有我这样天生的贼秧子，有你娘那样天生的无耻狠心人，穷人多了去了，也没见每一个都卖儿卖女——但他生生把这些残忍的词句又嚼碎了咽回去，半点儿也没吐露给她。

否则，他到底期望她面对些什么呢？你娘不爱你，从来也没爱过，而你，就是这没心肝的下等女人的孩子。一个连亲娘都不爱的孩子，还哪里有资格指望世上会有人来疼爱她、善待她？

不，他不想自己心爱的女孩子被真相刺伤，他的如风妙手会迅速地抽走所有残酷，快到她根本不会察觉。

“你……说得对，你娘也是被逼无奈吧，但凡有手缝宽的活路，她也会好好地疼爱你。你这样的好孩子，谁能不爱？”

眨眼间，他已然为她披好了幻象的薄纱。

他望见自己的身影在她水盈盈的双目中闪动，而后她绽开了一笑，依稀灯下，恍若夭桃。

“瞧你，眼睛都迷了，叫她们快服侍你睡吧。”柳梦斋伸手揉了揉万漪的后脑勺。

她一把抓住他，贴上来搂住他，“那你明儿还来吗？明儿也来瞧瞧我吧，哥哥，好不好？”

“好，你乖乖睡，睡醒了我就来。”他又认真抱了她一抱，叫了声，“马嫂子！”

马嫂子应声推门时，一阵喧嚣跟着扑入，清清楚楚地送进来几声“雨竹姑娘”。柳梦斋方才惊觉，廊道对过是龙雨竹的房间呀！那万漪这里，不就是白凤的旧屋？只不过布置全换了，过去那一派炫目逼人的淫艳已无处可觅，只一堂细木家具配着恰到好处的几样字画摆件，颇为致静不俗，望之如书香门第小姐的深闺。

任谁也难以想象，寄居在这金屋里的每一位“小姐”，都曾为、都在为“贫穷”而苦苦挣命，总是困顿于那一分一厘的钱，或情。