庆娣自然不知道自己已经成为三监区的焦点人物。因为姜尚尧从来没有回过信。她只是执拗地想，如果他没有特意来信质问并且拒绝，那么她姑且当做他已经相信了吧。

待到2004年寒假，她又去了一次姜家。姥姥捧了一盆植物出来，说：“帮你养了快三年了，这回你可得带回去。”

看见那盆杜鹃，庆娣脸庞微热，想起自己一时笔快，在信上以物拟情，不禁又是好一阵后悔。

姥姥误会了她脸红的意思，劝解说：“没什么不好意思的。这两年你没来，姥姥知道你也不愿意触景生情。来来，我帮你送上自行车架子去。”

一起到了楼下，姥姥才又说：“别生你阿姨气，啊？她也熬得够苦的，你多担待点。”

“姥姥，我明白。”庆娣想起姜阿姨客气疏离的脸色不由怅然。“所以我不常回闻山，也少来看你们，您也别见怪。”

“姥姥知道。”姥姥大度地说，又帮庆娣把花盆捆好在后座，交代了一番怎么浇水施肥。这才拍拍手，笑着说：“等年底尧尧回来，你姜阿姨心情好了，好生请你来吃顿饭。”

庆娣惶急转身，愕然张大嘴，却说不出一个字。

姥姥喜得脸上皱纹像菊花怒绽，说：“还不知道吧？尧尧去年下矿劳动的时候，煤斗车不知道被谁按开了，他一下子救了两个人。所以啊，年底前他们管教干部报上去，说是能减好几个月，还有前几年减的两三次小月，算起来一起可以减大半年的。”

庆娣闻言抿嘴直笑，笑着笑着眼里潮润，说了句“那就好了。”眼泪已经掉了一串来。

她来不及掩饰，姥姥捉了她一只手，拍拍她手背，语声也哽咽，说：“你们几个孩子……”长呼一口气接着道：“总算是熬到头了，将来你们都要好好的，踏踏实实过日子。”

庆娣答应着道了别，回家的路上回味着姥姥刚才那番话，不免犯愁：她要不要去看他呢？

她这次回家，一是因为爱娣的店子遭逢拆迁，店主不能续约，爱娣也就此失业；二是她打算过完年去一次冶南，和镇小学谈谈实习的事。学校通知自行联络实习单位时，她第一个就想到冶南，无非因为那里是最靠近他的地方。因为近，说不准她鼓鼓勇气就会去探望他。而经姥姥这一说，如果年底姜大哥刑满出狱，她还有没有必要再去打扰他的生活？

回了家，爱娣打量完杜鹃接着打量怔怔发愣的姐姐，意有所指地说：“老太太挺有意思的，这个关系拉的好。”

“胡说什么呢？”

“姐，你是真不明白呢，还是揣着明白装糊涂呢？从小到大你养过什么花？仙人掌都没见你养过。你想想，老太太这不是存心送你机会吗？没事多打点电话多联络，问问怎么浇水啊，怎么剪枝啊。过几天再买几盆其他品种的，再讨教一回经验。混个脸熟了，姜阿姨就不怎么生气了，将来机会也就多了。高！吃的盐多就不一样！”

“去。”庆娣没料到爱娣能就一盆花衍生如此丰富的遐想，虽说细品着姥姥的用意，是有那么点