沈策和二师兄张鹤的感情极深。

这师兄是位儒将，擅抚琴，德行高洁，因而招妒。因一半吐谷浑血统，授人以柄，在北境受辱。那年沈策刚从军，心中难过，却碍于敌国对立，一封信也去不得。投奔吐谷浑之后，张鹤因武艺超群，极受重用，很快封王，而且是比肩太子地位的左贤王。

可惜张鹤家人亲眷早被斩杀，哪怕封王，也是孤身一人。

宴席在一弯河旁，以布帐围三面，抬眼能望苍穹。

沈策到时，吐谷浑众将望过来，竟坐了百人。他坦然落座，和师兄相视而笑。两人不提战事，仅说闲话：“当年师弟父亲离世，要回去照顾母亲和妹妹，才离开师门。听闻你这个妹妹，现在就在军营当中？”

“明日一战，你若败了，”张鹤郑重问，“是否要为兄替你照料她？”

在月色里，他摇头：“家妹性烈，不必劳烦师兄。”

师兄弟两人推杯换盏，刚过一巡，张鹤眼已经泛红，以不胜酒力为由，让沈策早早离去。越是情深，越是言浅，今生兄弟缘已尽，再无话能说，余下的都交给明日战场。

沈策走时，身后人叫了声：“牧也。”

他驻足。

“若我败了，将我的尸身，送回北境。”

***

昭昭无法安心在帐篷内等着，迎出去等哥哥。

夜里巡逻走动的兵卒在火把前走动，影子从昭昭面前一个个掠过。她等得心焦。

过去昭昭总想，那些以少胜多，以几万兵卒击退几十万大军的战事是如何做到的？于兵书中懂得，那些战事从不是杀到最后一人。能运兵得当的统帅，打到敌军死伤七成以上，敌军必然溃散，此战就赢了。

是以，兵卒是棋子，将帅是布棋之人。

而今夜，南境的布棋之人还未归……

沈策临走前，早拟定布阵图。

兵卒开始离开军营，前去布阵。步兵先行，骑兵在列队领自己的马匹。在她眼前，这些全是一丛丛黑影。

“将军回来了！”有人在她耳边说。

哥哥的影子翻身下马，鞭子扔给一旁的人，大步走向她。

她刚一笑，沈策的手搭在她肩上，突然重量压下来，二十多岁的男人，多年行军练就的健硕身躯，在此时虚弱的脚下无根。

“帐篷还有多远……”他沉声问，问几步外的那对同胞兄弟，他撑到下马已是不易，看不清远近景物，微阖上眼，压抑着呼吸。

不远处就是列队出营的兵卒，不能声张，动摇战前的军心。

两个同胞兄弟想上前扶，被沈策低声喝止，他做出一副醉态，搂住昭昭。在伤口的剧痛，毒药噬身的幻觉里，克制着，“……不要声张。”

血红色的液体，一滴滴落到青草上。

血从沈策身上流下来，早浸透了下身的衣物……还在往地上流，顺着叶滑到土里。

昭昭忽然笑了声：“哥你喝了多少？张将军也真是好客。也好，醉一场，恩情全消，”她喉咙发涩，继续说，“今日才能放手一搏。”

她没让两个将军扶他。