积沙河是黄河的一条支流。无数年黄河水滚滚而来，奔至闻山前水势减缓，由上流带来的大量泥沙淤积成一片浅滩。

闻山市近郊的此处小镇，自久远时便叫做积沙围。

一九九九年的春节对姜尚尧来说和往年并无不同，年初五他必定要来积沙围的这座小院走一遭拜个年。只是今年他恭谨的表情中多了些真诚的笑意，因为服役两年的黑子终于请了十天长假回家了。

德叔捧着茶壶坐在厅中一张老旧的黄花梨太师椅上，斜斜倚着扶手，一直笑眯眯地看着他们这对兄弟与众不同的招呼与寒暄。一拳一肘间黑子兴起，头往门口一摆，问姜尚尧：“怎么样，出去搞一盘？”说着便要脱上衣。

“算了，天寒地冻的。”姜尚尧后退一步，单手扬起做个投降的姿势。“我多久没练过了？比不得你部队出来的，一身腱子肉。”自己兄弟面前，无所谓示弱与否。

黑子挑挑眉毛，跃跃欲试地还想着拿姜尚尧练练两年来学到的手段，只听他叔的声音从背后传来，说：“黑子，这几天你干翻掉的人还少了？石头难得上家门一次，给我安静一会叙叙旧。”

姜尚尧久不闻自己小名，听德叔这一唤，似乎回到少年时暑假与黑子来积沙河炸鱼的记忆里去。心上一暖，想说话被黑子抢先一步：“行，晚点再和你比划。”

黑子握实拳头手臂扬起，他这两年间在部队里操练得更加壮硕，衣料下肌肉虬结。姜尚尧不受他恐吓，捏住拳头与黑子的在半空碰了一记，两人相视而笑。

“石头现在不逢年节就不来见你叔。说起来，不是你回家，今年还不知道他会不会上门。”德叔话是对黑子说的，脸却朝着姜尚尧的方向。话里带着打趣的意味，眼中却没有半分笑意，一双眸子精光湛湛盯住姜尚尧，似乎有看透人心的力量。

姜尚尧心里咯噔一下，知道德叔对他前几次呼之不来暗藏三分恼怒。他敛了笑，在德叔旁坐下来，恭敬说：“德叔，段上倒班不稳定您知道，家里又是一堆女人没个顶梁柱。我要是礼数上缺失了什么，德叔您体谅。”

德叔大拇指缓缓摩挲掌中的茶壶盖，保养得极好的面庞上因笑容绽开几缕细纹，边点头边说：“你这孩子心气高，打小我就知道。”

姜尚尧无奈，说：“我能有什么心气？德叔不瞒您说，我这辈子也就是老婆孩子热炕头了。”说着冲黑子笑笑：“这小子比我出息，部队里再混个几年，比我有前途。”

“黑子？”德叔不置可否地挑挑眉。

黑子对自己叔叔的藐视也不以为意，拿手肘顶顶姜尚尧后腰，说：“老婆孩子热炕头？昨天去你家找你你不在，雁子招呼的我。她可是从你房里出来的，怎么，已经那个了？”

饶是姜尚尧自认老成，对上黑子促狭的眼光也不由得耳根发热。“你小子……想到哪去了。”

“两年不见，雁子可不一样啊，大姑娘了。抓紧点。”黑子嘿嘿笑，又说：“我怕我拐了你出来一天，她别等会又哭哭啼啼追上门问我要人。”

说笑时，就有人在门口咳了一声，跟随德叔多年的大徒弟光耀上前说：“德叔，安排好了。在山口会和，对方说马上出发。”